Max Verstappen heeft een duidelijke boodschap voor de Nederlandse overheid. Met het aanstaande vertrek van de Dutch Grand Prix van de Formule 1-kalender na de editie van 2026, roept de Red Bull Racing-coureur op tot meer structurele steun voor de autosport in Nederland om de toekomst van de sport in het land veilig te stellen. De populariteit van de Formule 1 heeft in Nederland een ongekend hoogtepunt bereikt, grotendeels dankzij de successen van Verstappen zelf.
De organisatie van de Nederlandse Grand Prix op Zandvoort besloot de stekker eruit te trekken vanwege oplopende kosten, een afnemende vraag naar kaarten en het uitblijven van noodzakelijke overheidssteun. Verstappen betreurt het verdwijnen van zijn thuisrace en maakt zich zorgen over wat er met de populariteit van de sport gebeurt als hij op een dag stopt. ‘Dat ligt niet in mijn handen. De populariteit hangt vooral af van het talent dat eraan zit te komen en waarvan hopelijk iemand het schopt tot de Formule 1, want dat creëert toch de grootste hype’, stelt de coureur.
“Ondersteuning is op bepaalde momenten belangrijk. Iedereen heeft in ieder geval kunnen zien wat autosport teweeg kan brengen.”
Verstappen benadrukt dat het voor de overheid lastiger is om autosport te ondersteunen dan bijvoorbeeld voetbal, gezien de benodigde investeringen in circuits, infrastructuur en ruimte. Hij trekt de vergelijking met andere landen waar de overheid een actievere rol speelt. ‘Kijk eens naar Duitsland. Alles moet heel groen, maar dat is tegelijkertijd ook het land van de grote fabrikanten. Dat is een spagaat’, aldus Verstappen, die aangeeft dat zelfs daar evenementen als de 24 uur van de Nürburgring moeilijk te organiseren zijn. Hij verwijst ook naar Spanje, waar volgens hem meer aandacht en middelen beschikbaar zijn voor talentontwikkeling in de motorsport.
De Limburger, die momenteel onder leiding van de nieuwe teambaas Laurent Mekies rijdt, die in 2025 Christian Horner opvolgde, hoopt dat de overheid de handschoen oppakt. ‘Als een land de autosport echt belangrijk vindt, kan het volgens Verstappen betere kansen creëren voor nieuw talent’, zo luidt zijn overtuiging. Hij gelooft dat de enorme impact van de sport in Nederland, mede zichtbaar door het succes van de Dutch GP sinds de terugkeer in 2021, een duidelijk signaal zou moeten zijn voor de politiek om te investeren in de volgende generatie.
