Renger van der Zande, de Nederlandse endurance-coureur en Formule 1-analist, heeft zijn vermoedens geuit over mogelijke verschillen tussen de McLaren-auto’s van Lando Norris en Oscar Piastri. Zijn observaties volgen op de recente Grand Prix van Hongarije, waar de prestaties van de twee coureurs opnieuw onder de loep werden genomen.
Van der Zande merkte op dat Lando Norris dit seizoen een opvallende consistentie toont in zijn rondetijden en raceprestaties. ‘Hij laat al jaren stints zien waar er van het begin tot het eind niet meer dan een paar honderdsten tussen zit’, aldus de analist.
De prestaties van Oscar Piastri vertonen daarentegen meer fluctuaties, zo stelt Van der Zande. Hoewel Piastri momenten heeft waarop hij zeer dicht bij Norris zit, zijn er ook races waarin het gat aanzienlijk groter is. Dit patroon voedt de discussie over de oorzaak van deze verschillen.
Volgens Van der Zande kan dit duiden op een auto die net iets anders reageert. ‘Het is altijd lastig om te zeggen, maar als je de data bekijkt, zie je bij Norris een ongelooflijke consistentie. Bij Piastri zijn er momenten dat hij er heel dichtbij zit, en dan weer momenten dat het gat groter is. Dat kan duiden op een auto die net iets anders reageert, of misschien zelfs een chassis dat niet 100% identiek is’, verklaarde hij.
McLaren-teambaas Andrea Stella heeft eerder dit seizoen al gereageerd op soortgelijke vragen over de pariteit binnen het team. Stella benadrukte dat beide auto’s identieke componenten en setups ontvangen. Hij stelde dat eventuele verschillen in prestaties te wijten zijn aan de aanpassing van de coureur aan de omstandigheden of specifieke baancondities.
Technische experts wijzen er echter op dat zelfs minimale fabricagetoleranties in het chassis of aerodynamische onderdelen een subtiel verschil kunnen maken. Vooral met de complexe reglementen van 2026 kunnen kleine afwijkingen in de luchtstroom of de balans van de auto een merkbaar effect hebben op het rijgedrag en de prestaties.
Lando Norris heeft in recente interviews aangegeven dat hij zich zeer comfortabel voelt in de MCL38 van dit seizoen. Hij is in staat om de auto consistent tot de limiet te pushen en de gewenste prestaties te leveren.
Oscar Piastri heeft op zijn beurt laten doorschemeren dat hij soms worstelt met bepaalde aspecten van de handling van de auto. Hoewel hij de auto niet direct de schuld geeft, zoekt hij nog naar de consistentie die Norris wel weet te vinden.
De discussie over de McLaren-auto’s is niet nieuw in de Formule 1. In het verleden zijn er vaker vermoedens geweest over verschillen tussen teamgenoten, zelfs wanneer teams officieel beweren dat beide auto’s identiek zijn. De complexiteit van de moderne F1-auto’s maakt het lastig om dit volledig uit te sluiten.
De focus van McLaren ligt nu op het maximaliseren van de prestaties van beide coureurs in de tweede helft van het seizoen. Het team zal de data nauwkeurig blijven analyseren om eventuele onregelmatigheden op te sporen en de ontwikkeling van de MCL38 voort te zetten.
