Perez begon zijn zondag al met een risicovolle keuze. Cadillac besloot hem op intermediate banden te laten starten, terwijl de omstandigheden op Circuit Gilles Villeneuve twijfelachtig waren.
Volgens Perez was het op dat moment echt een fifty-fifty-beslissing. Toch bleek vrijwel direct dat Cadillac verkeerd had gegokt. De baan droogde sneller op dan gehoopt en de intermediates werden razendsnel gesloopt.
Perez gaf later toe dat het probleem al binnen enkele ronden duidelijk was. Hij zei dat het “heel snel duidelijk werd dat we op de verkeerde band stonden.” Daarmee was de basis voor opnieuw een frustrerende middag gelegd.
Ondanks die misser wist Perez zich nog enigszins terug in de race te knokken. Hij vond tempo, vocht met concurrenten en werkte zich door het verkeer.
Toen leek het even alsof Cadillac nog iets kon redden van de middag. Perez reed op dat moment op de zestiende plaats. Hij zat voor teamgenoot Valtteri Bottas en was verwikkeld in een gevecht met Esteban Ocon in de Haas.
Toen gebeurde iets dat zelfs voor Perez direct vreemd voelde. Op de lange rechte richting de pit entry werd duidelijk dat er iets ernstig mis was met de auto.
Zijn stuur stond uit balans. Hij moest zichtbaar met forse correctie naar links sturen om de auto recht te houden. Dat gebeurde nog vóór het zware rempunt.
Toen hij vervolgens remde voor de laatste chicane, begaf de front-rechts ophanging het volledig. Carbon fibre vloog over de baan. De schade was direct fataal.
“Het is iets dat we moeten begrijpen en onder controle krijgen.”
Dat Perez daarbij géén muur had geraakt, maakte het incident extra zorgelijk. Tegen Crash.net bevestigde hij expliciet dat dit geen gevolg was van contact, maar een pure mechanische storing.
De Mexicaan koos na afloop niet voor diplomatie. Zijn woorden waren scherp, juist omdat dit volgens hem verder gaat dan pech. Hij waarschuwde dat Cadillac fundamenteel werk te doen heeft.
Volgens Perez: “Het is niet ideaal wat er gebeurt en is gebeurd.” Dat was nog mild verwoord. Want hij ging verder.
Hij stelde dat Cadillac operationeel nog flink tekortschiet en dat de vooruitgang op dat vlak achterblijft bij de prestaties van de auto zelf. Dat is een stevige publieke tik richting een nieuw team.
Waarom deze uitval extra pijnlijk is
Cadillac zit in 2026 nog midden in zijn opbouwfase als nieuw Formule 1-team. In 2026 en 2027 opereert het als klantteam van Ferrari, voordat het later met een eigen powerunit wil komen.
Dat maakt kinderziektes ergens verklaarbaar. Maar een ophanging die zonder contact volledig instort op snelheid is geen detailprobleem. Perez maakt zich daar zichtbaar zorgen over.
Niet alleen vanwege veiligheid, maar ook omdat het team structureel niet levert. Hij zei ook: “We maken niet de vooruitgang die we maken op het gebied van prestaties.”
Dat klinkt als een interne frustratie die al langer speelt. Cadillac verloor bovendien een belangrijk voordeel toen het onbeperkt aerodynamisch testen niet langer mogelijk was na formele bevestiging van het project.
Tegelijk maken de grote reglementswijzigingen van 2026 de ontwikkelingscurve extra steil. Opvallend genoeg was Perez niet compleet kansloos voordat het defect toesloeg.
Na de verkeerde bandenkeuze vocht hij zich terug. Hij vond volgens eigen zeggen degelijk tempo en had goede gevechten met Haas. Hij wist Ocon zelfs te passeren.
Dat maakt het einde wranger. Want hoewel punten ver weg leken, zat er nog race in de auto. Perez zei daarover: “We hadden wat goed tempo, wat goede gevechten met Haas.”
En toen was het ineens voorbij.
