Red Bull verliest geduld met Lawson: ‘Lindblad staat klaar per 8 augustus’

Liam Lawson lijkt zijn laatste kans bij Red Bull Racing – of in ieder geval binnen het Red Bull-concern – uit handen te laten glippen.

Volgens betrouwbare bronnen in de paddock, waaronder journalist Joe Saward, staat het team op het punt om de Nieuw-Zeelander te vervangen. De beoogde opvolger?

“Liam Lawson zit op een zinkend schip. En Red Bull is nooit bang geweest om iemand overboord te gooien.”

Arvid Lindblad. Jong, snel, ongeduldig en klaar om per 8 augustus in te stappen zodra hij achttien wordt. Het moment van de waarheid nadert, en Red Bull aarzelt zelden als het mes gezet moet worden.

Van belofte naar zorgenkind in een paar maanden

Lawson maakte vorig jaar indruk als vervanger tijdens races bij AlphaTauri. Zijn kalme houding, solide prestaties en flair lieten velen geloven dat hij klaar was voor een vaste plek in de Formule 1.

Maar in 2025 komt daar weinig van terecht. Zijn prestaties vallen tegen, zijn woorden roepen wrevel op, en zijn gedrag maakt hem niet geliefd.

“Yuki Tsunoda is oud nieuws, ik heb hem al verslagen in de opstapklassen, zei Lawson eerder. Als hij voor mij gepromoveerd wordt, klopt er iets niet.”

Dat soort uitspraken kunnen dodelijk zijn – zeker als de resultaten uitblijven. De realiteit is hard: na zeven races staat Lawson op nul punten, terwijl zijn teamgenoot Isack Hadjar al drie keer in de top tien finishte en zeven punten verzamelde.

Laten we het zwart op wit zetten. Lawson reed dit seizoen al in zowel de Racing Bulls-auto als – twee races lang – de Red Bull zelf. Dat zou in principe een voordeel moeten zijn.

Maar in plaats van indruk te maken, leverde het frustratie op. Resultaten als P17, P16, P12, een DNF en P14 zijn simpelweg niet goed genoeg.

Daartegenover staat Hadjar, die ondanks een mislukte start in Australië (DNF voor de start) toch consistente progressie toont. Achtste, tiende, elfde: het zijn kleine stappen, maar ze tellen. En ze vormen een pijnlijk contrast met de falende Kiwi.

Red Bull heeft een reputatie opgebouwd als keihard en meedogenloos wanneer een coureur niet voldoet.

Namen als Daniil Kvyat, Pierre Gasly, Alex Albon en zelfs Daniel Ricciardo zijn door de Red Bull-molen gegaan en gesneuveld – of op zijn minst doorgeschoven. Enkel uitzonderingen als Sebastian Vettel en Max Verstappen konden het tempo én de druk aan.

“Red Bull draagt zijn junioren op handen – tot ze te zwaar worden,” schreef een commentator cynisch.

Lawson lijkt nu in datzelfde patroon te zitten. De resultaten ontbreken, het vertrouwen brokkelt af, en de opvolger staat al klaar in de coulissen.

Arvid Lindblad: de volgende Verstappen

De naam van Arvid Lindblad circuleert al maanden binnen de Red Bull-organisatie. De jonge Britse Zweed imponeert in de opstapklassen en is door Helmut Marko zelf naar voren geschoven als toekomstig wereldkampioen.

Marko wil niet zeggen dat hij de nieuwe Max is – dat zou een vergiftigd compliment zijn – maar hij gelooft heilig in Lindblad als ‘de volgende grote’.

Op 8 augustus wordt Lindblad achttien. Precies op tijd om aan de FIA-eisen te voldoen en in te stappen als volwaardig F1-coureur. Red Bull heeft alles al klaarliggen.

Het enige dat nodig is, is een moment. En Lawson lijkt die kans steeds meer te verspelen.

“Als je talent in huis hebt en je laat het verroesten in F2, dan kost dat je uiteindelijk titels. We kunnen niet wachten tot iemand het licht ziet.”

Het zwaard van Damocles hangt al boven het hoofd van Lawson. En in de Red Bull-cultuur wordt dat zwaard zonder pardon naar beneden gehaald als iemand tekortschiet.

Alles wijst erop dat Lawson het veld moet ruimen na de zomer. Misschien al vlak na de zomerstop.

Als de geruchten kloppen, dan is 8 augustus geen verjaardag voor Lindblad, maar een lanceerdatum. En voor Lawson? Een eindpunt.

De boodschap is helder: bij Red Bull tel je mee zolang je levert. Doe je dat niet, dan is zelfs een korte geschiedenis geen garantie voor een lange toekomst.