Racen en kunst kwamen samen dit weekend in Canada, en Alisha Palmowski stond precies in het middelpunt. Voor het eerst in de geschiedenis van de F1 Academy rijdt één van de auto’s rond in een volledig op maat gemaakte livery — ontworpen door een vrouwelijke kunstenaar, en geïnspireerd door vrouwelijke kracht.
Achttienjarige Alisha Palmowski heeft dit weekend de eer om deze unieke auto te besturen. Maar dit verhaal gaat niet alleen over kleur. Het gaat over zichtbaarheid, representatie en een stil maar krachtig protest tegen decennia van onzichtbaarheid in de autosport.
De livery is ontworpen door de Canadese muralist Kirstin McCrea, bekend om haar werk op prominente gebouwen in heel Canada. Nu gebruikte ze een raceauto als canvas. En dat deed ze niet zomaar. Elke kleur, elke lijn heeft betekenis.
Rood staat voor Canada. Blauw vertegenwoordigt Québec. Gele patronen rond de cockpit verwijzen naar het Expo 67-logo — een stilistisch eerbetoon aan de geboorte van het circuit zelf, het Île Notre-Dame.
En de rode golven die zich achter de cockpit verspreiden, symboliseren de invloed en inspiratie die vrouwen als Palmowski uitstralen. Een kunstwerk in beweging, letterlijk.
Palmowski kon haar enthousiasme nauwelijks verbergen:
“Het is een echt gedurfd ontwerp — veel felle kleuren, precies zoals ik het leuk vind. Ik voel me bevoorrecht dat ik dit weekend achter het stuur mag kruipen.”
Niet alleen design, maar ook statement
Het gaat niet alleen om hoe de auto eruitziet, maar wat hij vertegenwoordigt. Voor Palmowski is het een mijlpaal. Ze noemt het een duidelijk signaal van Red Bull en 1Password dat ze geloven in vrouwelijke kracht — niet alleen op het circuit, maar ook in design, techniek en leiderschap.
“Het is de eerste keer dat dit gebeurt in F1 Academy. Het toont hun inzet en geloof in vrouwen in de autosport.”
Voor de jonge Britse coureur is deze livery het tastbare bewijs van iets waar ze zelf jarenlang naar verlangde: zichtbaarheid. Ze keek als kind naar Formule 1 op tv, bezocht de Britse GP, maar had nooit gedacht dat ze zélf zou kunnen racen. Waarom? Omdat ze niemand zag die op haar leek.
“Je moet het zien om het te geloven.”
Sinds haar start in F1 Academy is Palmowski al snel uitgegroeid tot rolmodel. Niet alleen op social media, maar ook in de paddock wordt ze aangesproken door jonge meisjes die dankzij haar zijn gaan karten of dromen van een toekomst in de sport. En dat doet iets met haar.
Ze noemt de berichten die ze krijgt “ongelooflijk” en benadrukt het belang van wat F1 Academy doet. Voor het eerst krijgen jonge vrouwen een realistische route richting een professionele racecarrière.
Dat is revolutionair in een sport die jarenlang werd gedomineerd door mannen.
“De impact is enorm. Ik voel dat ik als persoon én als coureur gegroeid ben.”
Dankzij de samenwerking met het Red Bull Racing Pepe Jeans Academy Programme heeft Palmowski toegang tot faciliteiten zoals het Red Bull Technology Campus, F1-simulators, performancecoaches en mediatraining.
Nieuwe ronde, gelijke kansen
Deze Canadese ronde is om meerdere redenen bijzonder. Niet alleen door de livery, maar ook omdat F1 Academy voor het eerst drie races rijdt in plaats van twee — ter compensatie van een geannuleerde sessie in Miami.
En nog belangrijker: niemand van de grid heeft ooit op dit circuit gereden. Voor Palmowski betekent dat gelijke kansen:
“We hebben allemaal nul ervaring hier. Dat maakt het spannend. Ik zie het als een kans.”
Ze begint het weekend vanaf de eerste rij — een droomstart in een auto die symbool staat voor iets veel groters dan snelheid. Alisha Palmowski’s speciale livery is een visueel statement. Maar de échte boodschap zit in de impact die ze maakt.
Op het circuit, maar vooral daarbuiten. In een sport waar vrouwen lang onzichtbaar waren, rijdt ze niet alleen om te winnen, maar om gezien te worden.
En dit weekend in Montreal? Daar kreeg ze de spotlight. Niet door toeval, maar door lef, talent en een auto die net zo opvallend is als haar verhaal.
