Lando Norris wordt door veel experts en fans gezien als een van de topfavorieten voor de Formule 1-titel in 2025. De Brit vocht in 2024 voor het eerst serieus mee in de titelstrijd, maar kon uiteindelijk niet op tegen de dominantie van Max Verstappen en Red Bull.
Ondanks dat McLaren in de tweede helft van het seizoen een auto had die vaak sneller was dan die van Red Bull, wist Verstappen zijn voorsprong te behouden en pakte hij zijn vierde wereldtitel met een marge van 63 punten.
Jan Lammers deelt de mening van velen niet en ziet in plaats van Norris een andere McLaren-coureur als grotere dreiging voor Verstappen.
Hij stelt dat Oscar Piastri de juiste mentaliteit heeft om een heel seizoen te strijden om de titel en wijst op zijn eerdere successen in de juniorcategorieën. Lammers is niet de enige die Norris’ mentale veerkracht in twijfel trekt. Red Bull-adviseur Helmut Marko uitte eerder soortgelijke zorgen over de Brit.
“Oscar Piastri. Hij heeft een ongelooflijke stijgende lijn laten zien door alle junior kampioenschappen te winnen. Hij is gewend aan het meeste, hij kent zichzelf het best als een kampioen.”
Hoewel Norris als dé kanshebber wordt gezien, denkt Lammers dat Piastri McLaren’s sterkste troef kan zijn en een verrassende uitdager voor Verstappen kan worden.
Hoe Verstappen de titelstrijd van 2024 in zijn voordeel besliste
Max Verstappen legde in 2024 de basis voor zijn vierde wereldtitel door een ijzersterke seizoensstart. Hij won zeven van de eerste tien Grands Prix en had daarmee al een flinke voorsprong opgebouwd voordat McLaren zich als serieuze uitdager meldde.
Ondanks dat McLaren tegen het midden van het seizoen de snellere auto had, kon Norris deze achterstand niet meer goedmaken.
De consistentie van Verstappen was een doorslaggevende factor in de titelstrijd. Zelfs in races waarin Norris en McLaren sneller waren, wist de Nederlander belangrijke punten te pakken.
McLaren maakte bovendien te veel fouten, zowel op strategisch als coureursvlak, waardoor Norris in meerdere races kostbare punten verloor.
Oscar Piastri bewees in diezelfde periode dat hij in staat was om Norris te verslaan. De Australiër scoorde van de Grand Prix van Monaco tot de Grand Prix van Singapore maar liefst 183 punten, het hoogste aantal van alle coureurs in die periode. In totaal eindigde hij het seizoen met 292 punten, waarmee hij aantoonde een geduchte tegenstander te kunnen zijn in 2025.
Waarom Lammers Piastri als titelkandidaat ziet
Volgens Jan Lammers heeft Oscar Piastri een belangrijk voordeel ten opzichte van Norris: zijn mentale veerkracht. De Australiër won als rookie zowel het Formule 3- als Formule 2-kampioenschap, iets wat slechts een handjevol coureurs in de geschiedenis is gelukt.
Dit bewijst volgens Lammers dat hij de juiste mentaliteit heeft om onder druk te presteren en gedurende een heel seizoen op het hoogste niveau te vechten.
Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft in het verleden Norris’ mentale sterkte in twijfel getrokken. Hij vond dat de Brit moeite had om om te gaan met de druk van een titelstrijd en betwijfelde of hij de mentale weerbaarheid had om Verstappen te verslaan. Dit geeft aan waarom Lammers Piastri als een gevaarlijkere uitdager voor Red Bull ziet.
“Dan weet je dat je niet alleen de snelheid hebt, maar ook de balans en de mentale veerkracht om dat over een heel seizoen uit te spreiden.”
Naast zijn mentale kracht heeft Piastri ook financieel vertrouwen van McLaren gekregen. Het team verlengde zijn contract en verhoogde zijn salaris naar £4,5 miljoen per jaar. Dit toont aan dat McLaren hem als een belangrijke speler ziet in de toekomst en bereid is om in hem te investeren.
Ondanks de twijfels van Lammers en Marko wordt Norris door veel analisten als de favoriet gezien voor 2025. Karun Chandhok en Mike Hezemans hebben hem als belangrijkste uitdager van Verstappen bestempeld.
Dit komt vooral doordat Norris in 2024 liet zien dat hij op pure snelheid een racewinnaar kan zijn en dat McLaren de capaciteit heeft om Red Bull uit te dagen.
Het grootste probleem voor Norris is niet zijn snelheid, maar zijn consistentie en foutgevoeligheid. In 2024 verloor hij meerdere keren belangrijke punten door eigen fouten of strategische missers van het team. Dit is een aspect waar hij in 2025 aan zal moeten werken als hij daadwerkelijk een bedreiging wil vormen voor Verstappen.
McLaren zal daarnaast ook intern een keuze moeten maken. Als zowel Norris als Piastri zich mengen in de titelstrijd, kan het team zich in een lastige positie bevinden waarin ze mogelijk een voorkeur moeten geven aan één van beide coureurs. Als McLaren Norris als eerste coureur blijft zien, dan zou dat betekenen dat Piastri mogelijk niet de volledige steun krijgt.
Is McLaren sterk genoeg om Red Bull te verslaan?
Voor zowel Norris als Piastri is het van cruciaal belang dat McLaren in 2025 een auto levert die vanaf het begin van het seizoen competitief is. In 2024 had het team een sterke ontwikkeling gedurende het jaar, maar in de eerste races was Red Bull nog duidelijk de betere. Dit maakte het verschil in de titelstrijd.
McLaren zal in 2025 een betere start moeten hebben om Verstappen direct onder druk te zetten. In 2024 bewezen ze al dat ze de snelheid konden vinden om Red Bull te verslaan, maar het kwam te laat.
Als ze dat momentum kunnen vasthouden en vanaf de eerste race meedoen om overwinningen, dan kan zowel Norris als Piastri een serieuze bedreiging vormen voor Verstappen.
Wat ook een rol kan spelen is hoe Red Bull zich ontwikkelt. Als het team van Verstappen minder dominant is dan in voorgaande jaren, dan ligt de strijd in 2025 nog meer open. Dit geeft McLaren een kans om direct in de aanval te gaan en niet pas halverwege het seizoen aansluiting te vinden.
De grote vraag blijft echter wie van de McLaren-coureurs uiteindelijk de beste kans heeft om Verstappen te verslaan. Norris heeft de ervaring en snelheid, maar Piastri heeft de mentaliteit en constante groei laten zien.
Als McLaren daadwerkelijk een kampioenschapswaardige auto levert, kan de interne strijd tussen deze twee coureurs net zo boeiend worden als de strijd met Verstappen.
