Maleisië staat op het punt terug te keren op de Formule 1-kalender van 2026. De Maleisische premier Anwar Ibrahim heeft aangekondigd later dit weekend een belangrijke mededeling te doen. Deze aankondiging wordt zondag verwacht en betreft de mogelijke rentree van de Grand Prix op het Sepang International Circuit.
Eerder dit seizoen werd de Formule 1-kalender voor 2026 gereduceerd van 24 naar 22 races. Dit volgde op de annulering van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië. De annuleringen waren het directe gevolg van aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten.
In april werden er geen directe vervangers aangewezen voor de weggevallen races. De gesprekken over mogelijke alternatieven zijn echter de afgelopen maanden voortgezet. Het Sepang-circuit in Maleisië is daarbij naar voren gekomen als een serieuze kandidaat voor een plek op de kalender.
Formule 1-bazen voeren naar verluidt onderhandelingen met de organisatoren van het Sepang Circuit. De locatie van Maleisië, dicht bij Singapore, maakt het een strategische toevoeging aan het raceschema.
De datum van 4 oktober wordt genoemd als mogelijke racedatum voor de Grand Prix van Maleisië. Dit zou de race positioneren tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore. Hiermee zou een triple-header ontstaan in het najaar.
De laatste keer dat de Formule 1 op het Sepang-circuit racete, was in 2017. Destijds werd de race van de kalender gehaald. Dit kwam door stijgende kosten en tegenvallende kaartverkoop.
De nieuwe onderhandelingen richten zich op een financieel duurzamer model. Er wordt gesproken over gereduceerde hostingkosten. Dit moet de rentree voor Maleisië aantrekkelijker maken.
De kalender van 2026 staat nog steeds onder druk. Er bestaan twijfels over de doorgang van de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi. De conflicten in de regio zijn opnieuw geëscaleerd.
Hoewel beide races momenteel nog bevestigd zijn, worden Portimão en Imola genoemd als mogelijke vervangers. Dit zou gebeuren indien de situatie in het Midden-Oosten verder verslechtert.
Portimão en Imola dienden eerder als vervangende circuits tijdens de door COVID-19 getroffen seizoenen van 2020 en 2021. Portimão is reeds bevestigd voor de seizoenen 2027 en 2028.
Imola is echter niet langer in beeld voor een terugkeer op de kalender. Dit komt door aanhoudende infrastructuurproblemen en eerdere contractuele geschillen.
Premier Anwar Ibrahim bevestigde de aanstaande aankondiging tegenover lokale media. Hij verklaarde: ‘Met betrekking tot F1 zullen we zondag een aankondiging doen.’
Met betrekking tot F1 zullen we zondag een aankondiging doen.
De Formule 1-wereld wacht met spanning op de officiële bevestiging van de Maleisische Grand Prix. De toevoeging van Sepang zou de kalender van 2026 verder stabiliseren.
