Ferrari heeft op het laatste moment groen licht gekregen voor een radicale nieuwe achtervleugel. De update is speciaal ontwikkeld voor Monza, maar de goedkeuring van de FIA kwam pas vlak voor het raceweekend.
Het team neemt een groot risico: de vleugel is extreem dun, levert nauwelijks downforce en balanceert op de grens van wat technisch en structureel nog toegestaan is.
De gok onderstreept hoe ver Ferrari wil gaan om eindelijk weer succes te boeken voor eigen publiek. Het is niet de eerste keer dat het team middelen inzet die uitsluitend op Monza zijn gericht, maar dit keer lijkt de stap uitzonderlijk gewaagd.
De nieuwe achtervleugel kreeg pas op het allerlaatste moment de benodigde homologatie. Dat bevestigen bronnen rondom het team. De FIA heeft de tests voor flexibiliteit en structurele sterkte de afgelopen seizoenen strenger gemaakt, wat de goedkeuring extra lastig maakte.
Volgens technici moest er een compromis gevonden worden tussen efficiëntie en stevigheid. Het proces was complex, en de validatie kwam gevaarlijk dicht bij de geplande introductie. Daardoor werd het spannend of Ferrari de upgrade überhaupt op tijd mocht inzetten.
De extreem afgeslankte versie, ook wel de ‘trimmed’ vleugel genoemd, reduceert zowel de koorde als de invalshoek. Het resultaat: een configuratie die bijna geen luchtweerstand meer geeft, maar ook nauwelijks grip.
Waarom juist Monza?
Monza staat bekend als het circuit waar lage downforce allesbepalend is. Lange rechte stukken en zware remzones domineren de lay-out. Ferrari weet dat juist hier de auto sneller kan zijn met minimale luchtweerstand, ook al betekent dat dat coureurs in de bochten minder vertrouwen hebben.
Eerder gebruikte het team vergelijkbare oplossingen, maar dit jaar gaat het verder dan ooit. Ferrari brengt zelfs twee varianten mee: de standaardconfiguratie van 2024 én de nieuwe, nog extremere vleugel. Het plan is om beide versies in de vrije trainingen te testen.
Voor Charles Leclerc, winnaar in Monza vorig seizoen, kan dit een kans zijn om weer vooraan mee te doen. Maar de upgrade is duidelijk niet zonder risico.
Voor Lewis Hamilton is de uitdaging nog groter. De Ferrari-coureur kreeg na de Grand Prix van Nederland een gridstraf van vijf plaatsen. Dat betekent dat hij in Monza niet vanaf de ideale positie kan starten.
De straf komt voort uit een incident bij dubbel gezwaaide gele vlaggen tijdens de opwarmronde. Hamilton liet wel iets gas los, maar volgens de stewards niet voldoende. De analyse van zijn throttle trace wees op een reductie van slechts tien procent. Daardoor volgde alsnog een sanctie.
De straf voelt extra zuur omdat sommige waarnemers wijzen op Yuki Tsunoda, die volgens dezelfde data zelfs minder gas losliet maar geen onderzoek kreeg. Ferrari zelf zal de zaak niet verder uitspelen: er valt sportief niets mee te winnen.
Nieuwe reglementen al onder vuur
Ondertussen is er discussie over de toekomst van de motorreglementen. De nieuwe powerunits van 2026 zijn nog niet eens geïntroduceerd, maar teams en kenners kijken al verder.
Volgens geruchten uit Duitsland zou een terugkeer naar 2.4 liter V8-hybrides in beeld zijn, met een elektrische bijdrage van ongeveer dertig procent.
De huidige turbohybride V6, ingevoerd in 2014, leverde betrouwbaarheid maar ook kritiek op het geluid en de kosten. Dat de opvolger nu al ter discussie staat, laat zien hoe verdeeld de paddock is.
Mercedes-coureur George Russell liet zich zelfverzekerd uit over de krachtbron van zijn team.
“Ik kan me niet herinneren dat Mercedes in de laatste tien jaar niet de beste powerunit had, behalve in 2019,” aldus Russell.
Zijn sneer naar Ferrari’s ‘raketmotor’ uit dat seizoen laat zien dat het motorendebat opnieuw gevoelig ligt.
Ferrari zet dit weekend alles op alles. Naast de achtervleugel experimenteert het team met blauwe accenten op de auto en verwelkomt het Frank Sanchez als nieuwe hoofd aerodynamica. Daarmee versterkt teambaas Frédéric Vasseur zijn technische staf.
De nieuwe vleugel, hoe riskant ook, is bedoeld als ultieme troef. Het team hoopt de rechte stukken van Monza te domineren en eindelijk weer te schitteren voor de tifosi.
De realiteit is dat de vleugel pas net goedgekeurd is en dat het experiment evengoed kan mislukken. Maar voor Ferrari geldt: beter ten onder gaan in het rood, dan veilig meedraaien in de middenmoot.
