Zijn eerste rondetijd in GT3 laat direct zien hoe groot de stap is buiten de Formule 1. Terwijl Lance Stroll een solide tijd neerzet, zit er opvallend veel verschil met zijn teamgenoten. Dat maakt zijn debuut op Paul Ricard meteen interessant:
Hoe goed was hij echt, en waar laat hij nog tijd liggen? Lance Stroll maakte zijn debuut in de GT3-klasse tijdens de openingsronde van de GT World Challenge Europe in 2026.
Het circuit van Paul Ricard vormde het decor voor zijn eerste echte kennismaking met deze klasse. Hij reed in de #18 Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo van Comtoyou Racing. Die auto deelde hij met Roberto Merhi en Mari Boya.
De kwalificatie was meteen bepalend. In GT3 draait het niet om één snelle ronde van één coureur, maar om het gemiddelde van alle drie. Dat maakt het extra lastig voor debutanten. Je prestaties hangen niet alleen van jezelf af, maar ook van je teamgenoten.
Het resultaat: een gemiddelde tijd van 1:54.205 en een vijftiende plaats overall, elfde in de Pro-klasse. Stroll kwam in actie tijdens het tweede deel van de kwalificatie. Daar zette hij een beste tijd neer van 1:54.472.
Op het eerste gezicht lijkt dat competitief. Maar het verschil met zijn teamgenoten vertelt een ander verhaal. Merhi zat daar net onder met ongeveer 1:54.467. Dat is slechts vijf duizendsten sneller dan Stroll.
Het echte verschil kwam van Boya. Hij klokte een 1:53.676, ruim acht tienden sneller dan Stroll. Dat gat is groot, zeker op dit niveau. Het laat zien hoeveel ervaring en aanpassing nog nodig is.
De structuur van de kwalificatie speelt een grote rol in het eindresultaat. Elke coureur rijdt zijn eigen sessie. De tijden worden daarna gemiddeld. Dat bepaalt uiteindelijk de startpositie van de auto. In dit geval zag dat er zo uit:
| Coureur | Sessie | Rondetijd |
|---|---|---|
| Merhi | Q1 | ~1:54.467 |
| Stroll | Q2 | 1:54.472 |
| Boya | Q3 | 1:53.676 |
Het gemiddelde kwam uit op 1:54.205. Daarmee eindigde de auto op P15 overall. Dat betekent ook dat individuele prestaties anders kunnen ogen dan het eindresultaat.
Waarom Stroll ineens in GT3 rijdt
De timing van zijn debuut is geen toeval. In april lag de Formule 1 tijdelijk stil door annuleringen van races in het Midden-Oosten. Daardoor ontstond ruimte in zijn agenda. Stroll besloot die te benutten met een uitstap naar GT3.
Zijn F1-seizoen speelde ook mee. Hij had in 2026 nog geen enkele race uitgereden en zijn team stond zonder punten. Dat zorgt voor frustratie. Een andere raceklasse biedt dan een nieuwe uitdaging.
Hij had bovendien al eerder ervaring in endurance-races, zoals de 24 uur van Daytona in 2016 en 2018. Maar GT3 is een ander verhaal, met andere auto’s, banden en strategie. De concurrentie op Paul Ricard was sterk.
Het veld bestond uit bijna zestig auto’s. Pole position ging naar Mercedes-AMG Team Mann-Filter met een tijd van 1:53.622. De auto van Verstappen Racing eindigde op P8, ongeveer vier tienden sneller dan Strolls team.
Daar reden onder meer Jules Gounon en Dani Juncadella. Ook Lucas Auer was aanwezig, die later samenwerkt met Max Verstappen. Dat laat zien hoe competitief het veld is. Kleine verschillen maken direct grote impact op de ranglijst.
De kwalificatie was pas het begin. De zes-uurs race begon later op de dag. Na anderhalf uur lag de #18-auto op P29 in de Pro-klasse. Dat is een flinke terugval. De stint van Stroll en zijn team liet een gemiddelde rondetijd zien van 1:55.458.
Ze lagen op dat moment meer dan een minuut achter de leider. Dat onderstreept hoe lastig de overgang is van Formule 1 naar GT3. Het draait niet alleen om snelheid, maar ook om consistentie en strategie over lange afstanden.
Het debuut van Stroll opent nieuwe deuren. Het laat zien dat hij ook buiten de Formule 1 actief wil zijn. Voor 2026 en 2027 zijn er nog geen concrete plannen bevestigd. Maar deelname aan andere GT3-races ligt voor de hand.
Denk aan evenementen zoals de Nürburgring 24 uur of andere rondes van de GT World Challenge. Zijn prioriteit blijft wel bij de Formule 1. Maar GT3 kan een alternatief of aanvulling worden.
