Het hing al weken in de lucht, maar nu lijkt de beslissing definitief: Red Bull heeft zijn keuze gemaakt voor het seizoen 2026. Volgens meerdere bronnen wordt de jonge Fransman Isack Hadjar de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen.
Daarmee valt het doek voor Yuki Tsunoda, die zijn plaats in het topteam verliest na vier seizoenen binnen de Red Bull-familie. De officiële aankondiging van beide Red Bull-teams wordt dinsdag verwacht.
Daarmee vallen de laatste puzzelstukjes van de Formule 1-grid voor 2026 eindelijk op hun plek. Teamchef Laurent Mekies bevestigde eerder al dat de line-ups van zowel Red Bull Racing als Racing Bulls “nu volledig rond” zijn.
Yuki Tsunoda leek lang de logische kandidaat om zijn plek naast Verstappen te behouden. De Japanner had de ervaring, de connectie met Honda en het voordeel van continuïteit binnen de organisatie. Maar zijn resultaten overtuigden niet.
Na een seizoen waarin hij nauwelijks punten toevoegde aan de constructeursstand, en Verstappen weinig kon ondersteunen in de titelstrijd, raakte zijn positie onhoudbaar.
Tsunoda had moeite om de RB21 in de buurt te brengen van de kop van het veld, al kreeg hij lof voor een sterke Sprint in Qatar, waarin hij Verstappen hielp van zesde naar vierde plaats.
Die bijdrage bleek niet genoeg. Volgens bronnen binnen Red Bull krijgt Tsunoda geen terugkeer naar het tweede team, de Racing Bulls. Zijn tijd in de Formule 1 lijkt er, althans binnen de Red Bull-structuur, op te zitten.
Hadjar promoveert na indrukwekkend debuutjaar
De grote winnaar van deze verschuiving is Isack Hadjar. De Franse rookie, pas 19 jaar oud, heeft indruk gemaakt in zijn eerste seizoen. Met 51 punten en een podiumplaats in de GP van Nederland bewees hij niet alleen snelheid, maar ook volwassenheid onder druk.
“Hij maakt geen fouten, en dat is verrassend voor een nieuwkomer. Hij verbetert zich op elk circuit, ongeacht of hij daar al eerder heeft gereden. Dat is een hele snelle jongen die eraan komt.”
Hadjar kreeg naar verluidt na zijn podium in Zandvoort al te horen dat Marko hem graag naast Verstappen wilde zetten. Maar binnen Red Bull veranderde de besluitvorming: ook Oliver Mintzlaff en Laurent Mekies moesten hun goedkeuring geven.
Pas onlangs werd het besluit definitief getekend. Volgens Marko heeft Hadjar niet alleen de snelheid, maar ook de mentale weerbaarheid om zich staande te houden naast Verstappen.
“Hij klaagt nooit over de auto, maar kijkt altijd eerst naar zichzelf. Die mentaliteit is zeldzaam.”
Hadjars promotie naar het hoofdteam maakt een plek vrij bij Racing Bulls, en die wordt ingevuld door de jonge Brit-Zweed Arvid Lindblad. De 17-jarige coureur geldt al jaren als een van Red Bulls grootste talenten.
Lindblad staat momenteel zesde in het Formule 2-kampioenschap en werd de jongste racewinnaar in de geschiedenis van de serie met zijn overwinning in de Sprint van Jeddah. Kort daarna won hij ook de hoofdrace in Spanje.
De coureur werd in 2021 opgenomen in het Red Bull-programma en testte sindsdien regelmatig in de AlphaTauri AT04. Hij kreeg ook al de kans om tijdens de vrije trainingen voor het hoofdteam te rijden in Groot-Brittannië en Mexico.
In dat laatste weekend noteerde hij zelfs de zesde tijd in Verstappens auto.
“Lindblad was zelfs sneller dan Yuki met hetzelfde programma. Zeker een man voor de toekomst. Hij bleef kalm, zijn technische feedback was uitstekend. Zeer precies, bijna volwassen.”
De komst van Lindblad betekent niet dat Liam Lawson vertrekt. De Nieuw-Zeelander, die vorig jaar indruk maakte als invaller bij Red Bull en dit seizoen terugkeerde naar Racing Bulls, behoudt zijn zitje.
Lawson werd vorig jaar kortstondig gepromoveerd naar Red Bull, maar verloor die plek na een teleurstellende start in Bahrein en Australië. Om zijn vertrouwen te herstellen, keerde hij terug naar het tweede team.
Sindsdien heeft hij echter beter gepresteerd dan Tsunoda, met 38 punten tegenover Tsunoda’s 30. Tijdens het raceweekend in Qatar werd Lawson nog gespot in gesprek met Helmut Marko, maar de coureur hield zijn kaarten tegen de borst.
“Ik heb nog geen hints gekregen over mijn toekomst.”
Zijn consistente prestaties en groei maken hem nu een vaste waarde binnen Red Bulls tweede team, dat met de komst van Lindblad opnieuw een mix van ervaring en jong talent krijgt.
De nieuwe Red Bull-hiërarchie
De verwachte line-ups voor 2026 laten weinig aan de verbeelding over. Bij Red Bull Racing vormt Verstappen het vertrouwde ankerpunt, met Hadjar als jonge uitdager naast hem.
Bij Racing Bulls ontstaat een frisse dynamiek tussen de ervaren Lawson en de ambitieuze Lindblad. De beslissing past binnen Red Bulls bredere strategie om de jongerentalenten door te laten stromen en tegelijk een stabiele kern rond Verstappen te behouden.
De keuze lijkt ook het definitieve einde te betekenen van Tsunoda’s periode binnen de Red Bull-familie, die begon bij AlphaTauri in 2021 en nu na vier seizoenen eindigt.
De aankondiging van dinsdag zal de formele bevestiging zijn van wat insiders al maanden voorspelden: Red Bull heeft zijn toekomst opnieuw in eigen hand genomen.
Waar Tsunoda’s prestaties stagneerden, bleven Hadjar en Lindblad gestaag groeien. De overgang is ook een verschuiving in de machtsstructuur binnen het team.
Helmut Marko blijft de drijvende kracht achter het talentenprogramma, maar beslissingen worden nu mede getoetst door Oliver Mintzlaff en Laurent Mekies.
Toch lijkt Marko’s stem nog altijd doorslaggevend. Zowel Hadjar als Lindblad dragen zijn persoonlijke goedkeuring — en dat zegt veel over hun toekomst bij het merk dat al decennia kampioenen vormt.
“Hij heeft de mentale kracht om zich te meten met Verstappen. En dat zegt alles.”
