Lewis Hamilton zit midden in een van de zwaarste periodes van zijn Formule 1-carrière, maar voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner vindt dat de zevenvoudig wereldkampioen de verkeerde toon aanslaat.
De kritiek volgt na een teleurstellend weekend op de Hungaroring, waarin Hamilton zichzelf “nutteloos” noemde en Ferrari opriep “van coureur te wisselen” na een Q2-exit.
Hamilton startte als twaalfde en finishte op dezelfde plek, zonder zicht op een doorbraak. Het was zijn veertiende race op rij zonder podium sinds zijn overstap van Mercedes naar Ferrari, en opnieuw moest hij toezien hoe teamgenoot Charles Leclerc hem aftroefde.
Steiner, bekend om zijn directe uitspraken, nam geen blad voor de mond toen hij in de Red Flags-podcast reageerde op Hamiltons woorden.
“Hoe kan je als zevenvoudig wereldkampioen zeggen: ik ben nutteloos? zei Steiner. Dat is de verkeerde houding. Ik hou niet van de houding van opgeven, of dat mensen medelijden met je moeten hebben.”
De voormalig teambaas benadrukte dat hij Hamiltons prestaties niet bekritiseerde, maar wel zijn manier van omgaan met tegenslag. Volgens Steiner hoort een kampioen vertrouwen te houden, juist in moeilijke tijden.
Onstabiele boodschap
Wat Steiner extra stoorde, was de wisselende toon van Hamilton de afgelopen weken.
“Een paar weken geleden zat hij de engineers nog te vertellen wat ze moesten doen, en nu zegt hij dat hij nutteloos is, aldus Steiner. Hij moet zich focussen op wat hij goed kan: een raceauto besturen.”
De Italiaan vindt dat Hamilton harder moet werken om zijn vorm terug te vinden in plaats van publiekelijk twijfel te zaaien.
Na de race bleef Hamilton somber en hield hij vast aan zijn kwalificatie-uitspraak. Hij hintte op problemen achter de schermen bij Ferrari, maar ging niet in detail. Op de vraag of hij zeker terugkeert voor de Dutch Grand Prix, antwoordde hij alleen: “Hopelijk ben ik er weer, ja.”
Het contrast met zijn status als zevenvoudig wereldkampioen en boegbeeld van de sport is groot. Sinds zijn overstap is hij niet in staat geweest de verwachtingen waar te maken, terwijl Leclerc consequent beter presteert.
Hoewel Steiner fel uithaalde, kreeg Hamilton ook steun. Ferrari-teambaas Fred Vasseur en Mercedes-baas Toto Wolff bagatelliseerden de uitspraken.
“Dat is Lewis die zijn hart op zijn tong draagt, zei Wolff. Het was rauw, hij was teleurgesteld in zichzelf. We hebben het eerder meegemaakt: als hij vindt dat hij onder zijn eigen verwachtingen presteert, is hij altijd emotioneel open.”
Toch blijft Steiner’s boodschap duidelijk: kampioenen moeten vechten, ook als de resultaten tegenvallen, en geen ruimte geven aan zelfmedelijden.
