Een ogenschijnlijk kleurloze Italiaanse Grand Prix eindigde in een storm van discussie toen McLaren Oscar Piastri opdroeg zijn plek af te staan aan Lando Norris.
De Australiër slikte zijn frustratie in, maar blikt in Bakoe terug met opvallende woorden over zijn manager en mentor Mark Webber. Voor Piastri was de uitkomst zuur, maar tegelijk simpel: hij vond dat hij derde had moeten worden, niet tweede. En Webber? Die zweeg vooral.
De rel begon in de slotfase van de GP van Italië. Lando Norris lag tweede en vroeg zijn team om Piastri als eerste te laten pitten. Tien ronden voor het einde ging de Brit zelf naar binnen, maar door een trage stop kwam hij achter zijn teamgenoot terug op de baan.
Piastri liet op de boordradio duidelijk merken dat hij verrast was. Volgens hem hoorden langzame pitstops bij de sport. Toch koos hij ervoor om Norris voorbij te laten, in lijn met de teamorder.
Het publiek reageerde fel. Fans en analisten vroegen zich af of McLaren te ver was gegaan door zo hard in te grijpen in een race die belangrijk kon zijn voor het wereldkampioenschap.
Piastri begrijpt McLaren’s keuze
Voor de GP van Azerbeidzjan gaf Piastri meer duidelijkheid. Hij legde uit dat er meer meespeelde dan alleen de langzame pitstop.
“Ik denk dat er een bijkomende factor was. De volgorde waarin we pitten, speelde mee in waarom we wisselden.”
Volgens Piastri zijn er achteraf goede gesprekken geweest met het team.
“We hebben veel besproken, dingen opgehelderd en weten hoe we verder gaan racen. Wat gebeurd is, is gebeurd, en ik kijk ernaar uit om hier te racen.”
Voor hem was dat het belangrijkste: duidelijkheid over de toekomst, en vertrouwen dat de juiste keuzes gemaakt worden. Na Monza werd veel gespeculeerd over Mark Webber, die Piastri begeleidt.
Webber had bij Red Bull zelf vaak de rol van tweede man achter Sebastian Vettel, en kenners vroegen zich af of die ervaring zijn advies zou kleuren. Piastri benadrukte dat Webber nauwelijks commentaar gaf.
“Het grootste punt voor mij uit Monza was dat ik vond dat ik derde verdiende. Ik was op momenten snel, maar niet het hele weekend. Dat is ook hoe Mark het zag. We zitten op één lijn.”
De Australiër maakte duidelijk dat zijn focus ligt op zijn eigen prestaties en dat Webber die benadering deelt.
Geen kopzorgen over toekomstige scenario’s
Tijdens het mediagesprek werd Piastri meerdere keren gevraagd naar mogelijke toekomstige teamorders. Zijn antwoord was nuchter.
“Je kunt niet voor elk scenario plannen. Wat er in Monza gebeurde, had te maken met de pitstopvolgorde. Dat kan je niet altijd voorspellen.”
Hij voegde eraan toe dat hij zijn radiobericht — dat trage pitstops bij het racen horen — nog steeds achterstaat, maar dat de bredere context toen niet bekend was.
Elke situatie is anders, benadrukte hij. En het belangrijkste voor hem blijft het vertrouwen dat hij voldoende vrijheid krijgt om zelf te racen voor het kampioenschap. De ophef rondom Monza verraste hem niet.
“Ik denk dat fans snel reageren op alles wat controversieel lijkt.”
Toch kijkt hij vooral vooruit. Hij is ervan overtuigd dat hij nog altijd invloed heeft op zijn eigen kansen in de titelstrijd.
“Ik denk dat we genoeg vrijheid hebben om ons eigen lot in het kampioenschap te bepalen.”
Met de Grand Prix van Azerbeidzjan voor de deur en McLaren op koers om het constructeurskampioenschap veilig te stellen, staat er nog genoeg op het spel. Een overwinning en een derde plek zouden al genoeg zijn om de titel binnen te halen.
Voor Piastri is het echter helder: de echte strijd gaat over wie wereldkampioen wordt, en dat duel tussen hem en Norris is nog lang niet beslist.
