Lando Norris legt na zijn eerste overwinning van het seizoen de druk volledig bij kampioenschapsleider Kimi Antonelli. De McLaren-coureur, tevens de regerend wereldkampioen, verkleinde met zijn zege in Hongarije de achterstand op de Mercedes-coureur tot 91 punten.
Met nog elf races te gaan in het 2026-seizoen, gelooft Norris dat een gooi naar de titel niet onmogelijk is. De Italiaan Antonelli leidt het kampioenschap met 219 punten, een voorsprong van 50 punten op Lewis Hamilton in de Ferrari. Norris staat momenteel vijfde met 128 punten.
‘De druk ligt zeker bij hem’, vertelde Norris aan Sky Sports. ‘Op mij rust geen druk. Ik voel me erg zelfverzekerd.’ Hij wijst op de fouten die bij het team van Mercedes zijn gemaakt, ondanks dat ze acht van de elf races hebben gewonnen.
‘Zij hebben als team meer fouten gemaakt en wij minder. We zijn sterk teruggekomen, maar ik verwacht dat zij nog steeds races zullen winnen en ik verwacht dat wij meer races zullen winnen. We moeten vanaf nu het hele jaar perfect zijn.’
In Hongarije was McLaren dominant, iets wat Norris vertrouwen geeft voor de tweede seizoenshelft. De Brit pakte pole position en won de race, terwijl Antonelli na een gridstraf als zevende moest starten en als derde eindigde. Max Verstappen werd tweede voor Red Bull.
Norris benadrukt wel dat de auto nog verbeterd moet worden om op elk circuit competitief te zijn. ‘We waren in Hongarije absoluut de snelsten, van de kwalificatie tot de race. Niet elke race zal zo eenvoudig zijn, dus we moeten hard werken.’
De McLaren-coureur tempert de verwachtingen door te stellen dat er duidelijke gebieden zijn waar de auto tekortschiet. ‘Eén ding dat ik zeker heb geleerd, is om geen verwachtingen te hebben van de toekomst en gewoon in het heden te werken. Dat is de manier waarop we alles als team hebben gedaan.’
Ook viervoudig wereldkampioen Max Verstappen is onder de indruk van de 19-jarige Antonelli. ‘Als je naar de kop van het veld kijkt, heeft Kimi het echt goed gedaan. Erg sterk en solide’, aldus de Nederlander. Antonelli kende een sterke seizoensstart met vijf opeenvolgende zeges.
De Formule 1 geniet nu van een zomerstop. Het seizoen wordt op 23 augustus hervat met de Grand Prix van Nederland op Zandvoort.
