Een weekend dat veelbelovend begon voor Aston Martin veranderde in een nachtmerrie voor Lance Stroll. De Canadees crashte al tijdens zijn eerste snelle ronde in de kwalificatie en brak vervolgens geïrriteerd zijn gesprek met de pers af.
Het was zijn tweede incident in Zandvoort binnen 24 uur, waardoor hij achteraan moet starten in de Grand Prix van Nederland. De frustratie bij Stroll was voelbaar.
Terwijl het team net een sterke vorm liet zien, kon hij geen enkele tijd neerzetten en blijft hij steken op de twintigste startplek. Tijdens zijn eerste poging in Q1 verloor Stroll de controle toen hij met een wiel op het gras terechtkwam.
Zijn AMR25 gleed weg, schoof door de grindbak en kwam hard in de vangrail terecht. De impact maakte een einde aan zijn kwalificatie nog voordat die goed en wel begonnen was. Stroll omschreef zijn ervaring kort en krachtig.
“Heel frustrerend. Niets meer om te zeggen eigenlijk. Frustrerend.”
Het incident was extra zuur omdat Aston Martin met vertrouwen naar de kwalificatie keek. Het team had snelheid gevonden in de langzame bochten en hoopte dat Stroll een sterke uitgangspositie kon bemachtigen.
Problemen al vanaf vrijdag
Het ongeluk op zaterdag stond niet op zichzelf. Een dag eerder crashte Stroll ook al in de tweede vrije training. In de kombocht van Turn 3 verloor hij de achterkant van zijn auto en ramde de rechterzijde van zijn AMR25 in de muur. De schade was fors en vereiste een nacht lang sleutelen door de monteurs.
De Aston Martin-crew moest zelfs het avondklok-reglement doorbreken om de auto op tijd klaar te krijgen. Het hele team werkte door om hem weer aan de start te krijgen voor de kwalificatie. Dat maakte zijn vroege uitvalbeurt in Q1 des te pijnlijker.
Na afloop verscheen Stroll kort in de mediazone, maar het gesprek verliep moeizaam. Toen een journalist hem vroeg naar de ommekeer in de prestaties van Aston Martin, kapte hij het interview abrupt af en liep hij weg. Het was een duidelijk teken dat de emoties hoog zaten.
Het contrast met teamgenoot Fernando Alonso kon bijna niet groter zijn. De Spanjaard wist in dezelfde omstandigheden wel een solide kwalificatie neer te zetten en start zondag vanaf de tiende positie.
Belang voor het kampioenschap
De timing van Strolls incidenten komt op een cruciaal moment in de strijd om de constructeursstand. Aston Martin staat zesde met slechts één punt voorsprong op Sauber en zeven op Racing Bulls. In zo’n krappe marge kan één slechte race het verschil maken tussen stijgen of zakken in het klassement.
Individueel staan Alonso en Stroll respectievelijk elfde en twaalfde bij de coureurs. Voor Stroll betekent dit dat elk gemist resultaat directe gevolgen heeft voor zijn positie in het kampioenschap.
Ondanks de teleurstelling is er bij Aston Martin reden tot optimisme. De AMR25 blijkt goed te presteren op het Zandvoortse duincircuit, vooral in de technische, langzame bochten. In de sessie waarin Stroll crashte, reed Alonso zelfs de tweede snelste tijd.
Het team heeft daarmee laten zien dat de auto potentieel heeft om mee te doen in de subtop. Voor Stroll verandert dat echter weinig: hij moet zondag als laatste starten, zonder geregistreerde rondetijd in de kwalificatie.
Het beeld is helder: een weekend dat veel beloofde voor Aston Martin werd door twee crashes van Stroll in korte tijd volledig op zijn kop gezet. Terwijl Alonso zondag vanaf de tiende plaats vertrekt, begint zijn teamgenoot aan een lange inhaalrace vanaf de twintigste plek.
