Ben Hodgkinson, de nieuwe technisch directeur van Red Bull Powertrains, heeft openhartig gesproken over zijn vertrek bij Mercedes. Na een dienstverband van bijna twintig jaar bij Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP) in Brixworth, was de overstap naar de grote rivaal in Milton Keynes een significante stap.
Hodgkinson was een sleutelfiguur bij Mercedes en klom op tot Hoofd van Mechanical Engineering. In die rol was hij medeverantwoordelijk voor de ontwikkeling van de dominante V6-hybridemotoren die Mercedes vele wereldtitels bezorgden. Zijn vertrek was dan ook een gevoelig verlies voor het team uit Brackley.
De overstap naar Red Bull Powertrains werd gezien als een cruciale stap voor het nieuwe motorproject van het Oostenrijkse team. Red Bull zet sinds het vertrek van Honda vol in op het zelfstandig ontwikkelen van een eigen krachtbron voor het nieuwe reglement dat in 2026 zijn intrede doet.
Hodgkinson geeft toe dat de beslissing om zijn vertrouwde omgeving te verlaten niet eenvoudig was. De kans om een dergelijk omvangrijk en belangrijk project vanaf de grond op te bouwen, was volgens hem echter een unieke mogelijkheid.
“Het was geen gemakkelijke beslissing om HPP na bijna 20 jaar te verlaten, maar de mogelijkheid om zo’n verstrekkend en belangrijk project op me te nemen is een grote eer.”
Bij Red Bull Powertrains leidt Hodgkinson nu de volledige technische ontwikkeling van de eerste, eigen Red Bull-motor. Het project wordt beschouwd als de grootste investering van Red Bull in de Formule 1 sinds de oprichting van het raceteam.
Zijn komst was onderdeel van een grotere leegloop bij Mercedes HPP richting Milton Keynes. Red Bull Racing wist in totaal honderden personeelsleden van de concurrent over te nemen om de nieuwe motorafdeling te bemannen.
Hodgkinson kijkt met vertrouwen vooruit naar de uitdaging die voor hem ligt. ‘Red Bull is een serieuze speler in de Formule 1 en was onze grootste rivaal in het hybride tijdperk, dus ik kijk ernaar uit om te zien wat we samen kunnen bereiken in deze nieuwe fase van het bedrijf’, aldus de topman.
