Franco Colapinto staat voor een cruciaal Formule 1-seizoen bij Alpine. De Argentijnse coureur, die in 2026 zijn eerste volledige jaar rijdt, bevindt zich onder het toeziend oog van de veeleisende Flavio Briatore.
Briatore, de uitvoerend adviseur en de facto teambaas van Alpine, staat bekend om zijn compromisloze jacht op succes. Sinds zijn terugkeer bij het team in 2024 heeft de Italiaan de lat hoog gelegd.
Hij heeft duidelijk gemaakt dat er in 2026 geen ruimte is voor excuses, vooral nu Alpine overstapt op Mercedes-motoren. Briatore’s filosofie is simpel: ‘We zijn hier om te winnen. We zijn geen toeristen die de wereld rondreizen’, zo stelde hij eerder.
Colapinto maakte halverwege het seizoen 2025 zijn debuut voor Alpine, als vervanger van Jack Doohan. Hoewel hij in 2025 geen punten wist te scoren, toonde hij gaandeweg het seizoen verbetering.
Desondanks was zijn toekomst in augustus 2025 onzeker, maar Alpine bevestigde hem in november 2025 naast Pierre Gasly voor 2026. Dit ondanks de aanvankelijk wisselvallige prestaties van de jonge Argentijn.
Het seizoen 2025 was zwaar voor Alpine, dat naar de laatste plaats in het constructeurskampioenschap zakte. Het team behaalde slechts 22 punten, allemaal gescoord door Pierre Gasly.
Met de overstap naar Mercedes-motoren vanaf 2026 hoopt het team uit Enstone een nieuwe start te maken. Ze willen weer mee te strijden om punten en de weg omhoog inzetten.
Briatore heeft hoge verwachtingen en wil dat Alpine in 2026 races wint en in 2027 om de titel vecht. Hij is vastberaden om het team te stroomlijnen en inefficiënties te elimineren.
De druk op Colapinto is dan ook immens. Briatore benadrukte dat hij twee competitieve coureurs nodig heeft die het beste uit zichzelf halen.
“Ik verwacht het beste. Dit jaar is er geen plek meer voor excuses.”
Aldus Briatore over de ongewijzigde line-up met Gasly en Colapinto. Hij gelooft dat Colapinto een goede winter heeft gehad en klaar is om te concurreren met Gasly.
Briatore heeft eerder aangegeven dat hij Pierre Gasly tot de top zes coureurs op de grid rekent. Hij stelt dat het team vooral een betere auto nodig heeft om diens potentieel te benutten.
Over Colapinto merkte de Italiaan op dat de Argentijn nog erg jong is en veel heeft geleerd sinds vorig jaar. Hij is echter duidelijk: prestaties zullen bepalend zijn voor de keuzes van het team.
