Arvid Lindblad heeft na de Grand Prix van Hongarije verklaard geen spijt te hebben van de gewaagde alternatieve strategie die Racing Bulls voor hem koos. De Britse coureur eindigde als tiende op de Hungaroring, terwijl teamgenoot Liam Lawson als achtste over de streep kwam.
Racing Bulls besloot de strategieën te splitsen in een poging Lindblad, die een slechte start kende, naar voren te helpen. Lindblad werd op een éénstopper gezet, een plan dat op het bochtige circuit van de Hungaroring, waar inhalen historisch lastig is, als solide werd beschouwd.
De omstandigheden speelden echter een cruciale rol. Met een omgevingstemperatuur van rond de 30°C en een baantemperatuur die de 50°C overschreed, was de bandenslijtage op de harde compound aanzienlijk hoger dan verwacht.
Dit zorgde ervoor dat de posities die Lindblad aanvankelijk won door minder te stoppen, snel weer verloren gingen. De banden degradeerden sneller, waardoor hij zijn verdediging niet kon volhouden.
Lindblad toonde begrip voor de beslissing van het team. ‘Het was geen geweldige eerste ronde, dus daar was ik niet blij mee,’ zei hij. ‘Daarna was het tempo vrij vergelijkbaar, misschien was hij een fractie sneller.’
‘Het was jammer dat de éénstopper niet werkte, maar ik begrijp de beslissing van het team volledig. Het was een groot vraagteken voorafgaand aan de race. Als de harde band beter had gewerkt, had ik eruitgezien als een held op P8.’
De rookie erkende dat het een ‘heldenmove’ had kunnen zijn. ‘Helaas werkte het niet, dus Liam heeft het maximale eruit gehaald,’ voegde Lindblad toe.
Liam Lawson volgde een meer conventionele tweestopper, een strategie die uiteindelijk beter uitpakte. Lawson wisselde van softs naar mediums en vervolgens naar softs, wat hem in staat stelde een consistent hoog tempo te rijden.
Zijn race-engineer, Alex Iliopoulos, speelde een sleutelrol in de beslissing voor de tweede stop, met name om de dreiging van Audi-coureur Nico Hülkenberg af te dekken. Hülkenberg eindigde als negende, tussen Lawson en Lindblad.
Lawson gaf aan verrast te zijn door de tweestopper. ‘We hadden geen tweestopper gepland, dus dat was een verrassing,’ zei hij. ‘Ik was het eerste deel van die harde stint aan het managen en ik voelde dat er iets aan de hand was achter me.’
‘De communicatie met Alex was cruciaal. Hij noemde de Audi’s, maar zei niet te veel, en toen was het ineens: ‘pushen, we moeten naar binnen.’ Het was een geweldige call van het team.’
Voor Lindblad, die in zijn debuutseizoen eerder al punten scoorde in Monaco en Canada, benadrukte de race in Hongarije de uitdagingen van bandenmanagement en racestrategie als nieuwkomer.
Ondanks de teleurstelling over de gemiste kans op een hogere positie, blijft Lindblad positief. ‘Vanuit het oogpunt van het team was dit het maximale dat vandaag mogelijk was. Ik heb dus geen spijt dat de éénstopper niet werkte, want het had heel gemakkelijk andersom kunnen zijn.’
