Teambaas Frédéric Vasseur van Ferrari heeft de verbeterpunten voor de tweede helft van het Formule 1-seizoen 2026 onthuld, terwijl Lewis Hamilton probeert mee te blijven doen in de titelstrijd.
Hamilton kende een zeer consistente eerste elf races, wat hem hoop geeft op een recordbrekende achtste coureurstitel. Hij staat momenteel vijftig punten achter Kimi Antonelli van Mercedes, die bovenaan het klassement staat.
Hoewel het gat zeker niet onoverkomelijk is, lijkt de Mercedes van Antonelli over het algemeen een prestatievoordeel te hebben ten opzichte van Hamiltons Ferrari. Dit betekent dat de Italiaanse renstal waarschijnlijk verdere vooruitgang moet boeken als de 41-jarige coureur zijn uitdaging wil handhaven.
Ferrari is ook nog in de race voor de constructeurstitel, waarbij Mercedes slechts 72 punten voorsprong heeft, ondanks hun dominantie aan het begin van het seizoen.
Vasseur gaf aan dat ‘de eerste helft van het seizoen in fases verliep’. ‘Tot Spanje vloog Mercedes’, aldus de Fransman. ‘Na Spanje, toen we terugkwamen, scoorden we meer punten dan Mercedes in de laatste vier of vijf races.’
De Fransman sprak na de laatste ronde voor de zomerstop in Hongarije, waar Ferrari en Hamilton een reeks fouten maakten. Hierdoor eindigde Hamilton als vijfde, terwijl de auto op zijn minst snel genoeg was voor een podiumplaats.
‘Waar moeten we verbeteren? Als ik een conclusie trek op basis van Hongarije, zou ik zeggen de uitvoering. Maar de uitvoering was tot nu toe waarschijnlijk goed voor ons vanaf het begin van het seizoen.’
‘We weten dat we moeten verbeteren aan de motorzijde en dat zullen we doen. De inertie van de motor is veel hoger dan die van het chassis.’
Rivalen, waaronder Lando Norris van McLaren na de Grand Prix van Hongarije, hebben gesuggereerd dat Ferrari het beste chassis op de grid heeft. Echter, ze zouden worden tegengehouden doordat hun krachtbron niet zo sterk is.
Ferrari heeft de motor al eens geüpgraded, nadat de FIA hen de mogelijkheid hiertoe had geboden via prestatie-balancerende maatregelen. Het valt echter nog te bezien hoeveel meer verbetering er in de tweede helft van het seizoen aan de krachtbron kan worden aangebracht.
Hoewel Vasseur erkent dat er ruimte is voor motorverbetering, benadrukt hij dat het team hard moet blijven werken aan verdere chassis-upgrades.
‘Het belangrijkste zal zijn om het tempo in de ontwikkeling vast te kunnen houden. McLaren heeft een tijdje goed werk geleverd, maar zij hebben niet precies dezelfde filosofie als wij, omdat zij een groot pakket meenemen. Zeker elke keer als zij iets meenemen, maken ze een enorme stap. Wij hebben een andere aanpak, we proberen elke race onderdelen mee te nemen. We moeten dit momentum vasthouden, want er zijn nog twaalf races te gaan. Dat is veel. We hebben overal ruimte voor verbetering aan het chassis, en we moeten dit tempo vasthouden.’
Het Formule 1-seizoen wordt na de zomerstop hervat met een Sprintweekend tijdens de Grand Prix van Nederland, van 21 tot 23 augustus. Alle sessies zijn live te volgen.
Ferrari blijft in de race voor de constructeurstitel; Lewis Hamilton staat tweede achter Kimi Antonelli van Mercedes in het coureursklassement.
