Max Verstappen beleeft in het huidige Formule 1-seizoen van 2026 niet het vlekkeloze jaar dat de sport de afgelopen jaren van hem gewend was. De Nederlander heeft enkele kostbare fouten gemaakt, terwijl Red Bull Racing niet altijd over een auto beschikt die vooraan kan meestrijden.
Ondanks deze uitdagingen blijft Verstappen volgens voormalig Haas-teambaas Günther Steiner op een uitzonderlijk hoog niveau presteren. Steiner is nog altijd diep onder de indruk van de prestaties van de viervoudig wereldkampioen.
De Italiaans-Oostenrijkse oud-teambaas gaf Verstappen dan ook een bijzonder hoog rapportcijfer voor zijn eerste seizoenshelft. ‘Een A. Het is Max, dus het is een A’, aldus Steiner in de Red Flags-Podcast.
Zijn slechtste is beter dan het beste van anderen.
Normaal gesproken zou Steiner de Red Bull-coureur zelfs nog hoger waarderen, zo legt hij uit. ‘Het is geen A+ en ook geen S. Normaal gesproken krijgt hij een S’, waarmee hij de allerhoogste beoordeling bedoelt.
Enkele gemaakte fouten dit seizoen voorkomen echter dat Verstappen de absolute topbeoordeling ontvangt. Toch benadrukt Steiner dat Verstappens ‘slechtste nog beter is dan het beste van anderen’.
De vergelijking met teamgenoot Isack Hadjar maakt Steiners oordeel extra interessant. Hadjar heeft zich in zijn eerste seizoen naast Verstappen behoorlijk sterk gehouden en verzamelde 68 punten.
Verstappen staat op 109 punten, wat het verschil duidelijk maakt. In de reguliere kwalificaties leidt Verstappen met 8-3, en hij was ook in alle vier de sprintkwalificaties de snelste Red Bull-coureur.
Hoewel Hadjar veel beter standhoudt dan verschillende voorgangers van Verstappen, blijft het gat aanzienlijk. Steiner blijft dan ook vol lof over de prestaties van Verstappen bij Red Bull Racing.
