In 2025 werd het incident tussen Verstappen en Hamilton binnen 43 minuten onderzocht én bestraft. Dankzij een combinatie van camerabeelden, telemetrie en zelfs AI kon de FIA snel en precies vaststellen wie fout zat.
Sinds 2025 is het systeem vernieuwd en uitgebreid, met betere technologie, duidelijkere richtlijnen en zwaardere straffen. Alles met één doel: eerlijke en snelle beslissingen nemen die standhouden onder druk.
Voor elke race stelt de FIA een panel van vier stewards aan. Eén van hen is altijd een voormalig coureur, de zogenaamde driver steward, die de situaties op de baan met een racer’s blik kan beoordelen. Alle stewards beschikken over een speciale Super Licentie en zijn onafhankelijk van teams of commerciële belangen.
Hun taak is helder: incidenten beoordelen aan de hand van het sportreglement, straffen uitdelen indien nodig, en zorgen dat alles eerlijk verloopt. Ze mogen ook coureurs en teamleden ondervragen.
De wedstrijdleider beslist over de algemene racegang, maar de stewards bepalen wie er bij een aanrijding fout zat.
“Onze taak is niet om te gissen, maar om te oordelen op basis van feiten.” — Tim Mayer, FIA Chief Steward
Welke info gebruikt wordt om tot een oordeel te komen
De stewards beschikken over een enorme hoeveelheid informatie. Allereerst hebben ze toegang tot honderden camerabeelden: van onboardcamera’s in elke auto tot slowmotionbeelden en externe shots langs de baan.
Zo kunnen ze elke milliseconde vanuit meerdere hoeken bekijken. Daarnaast analyseren ze alle technische data van de betrokken auto’s. Denk aan rempunten, gasinput, stuuruitslagen, GPS-bewegingen, snelheid en impactmomenten.
Ook de boordradio’s worden afgeluisterd, zodat de communicatie tussen team en coureur inzicht geeft in intenties of waarschuwingen.
Sinds 2025 maakt de FIA ook gebruik van kunstmatige intelligentie om patronen in data en video automatisch te herkennen. Daarmee kunnen ze sneller onregelmatigheden opsporen die voorheen misschien over het hoofd werden gezien.
Zodra een incident zich voordoet op de baan, wordt het genoteerd door race control of een baancommissaris. Dit gebeurt live, meestal binnen enkele seconden. Daarna bekijken de stewards de eerste beelden en data.
Als ze vermoeden dat er een overtreding is geweest, kondigen ze een officieel onderzoek aan. Dat gebeurt vrijwel altijd binnen een uur na het incident, soms zelfs al tijdens de race. De betrokken coureurs en teamleden kunnen daarna worden uitgenodigd om hun kant van het verhaal toe te lichten.
Na het bekijken van alle beelden, het analyseren van de technische data en het horen van de betrokkenen nemen de stewards een beslissing. Dit doen ze gezamenlijk, op basis van het sportief reglement en de feiten.
Het oordeel wordt schriftelijk vastgelegd en direct gecommuniceerd naar de teams én het publiek — bijvoorbeeld via de tijdregistratie en online documenten.
In sommige gevallen is beroep mogelijk, maar dat geldt alleen voor bepaalde soorten straffen. Veel sancties zijn direct bindend.
Wat meeweegt bij de schuldvraag
Niet elke crash betekent automatisch een straf. De FIA maakt onderscheid tussen een zogenaamd racing incident — waarbij beide coureurs een aandeel hebben — en een duidelijke fout van één partij.
De stewards kijken daarbij vooral naar de aard van de manoeuvre. Was het een te late of te risicovolle actie? Had de coureur aan de binnen- of buitenkant recht op ruimte? Was er sprake van roekeloos of onveilig rijgedrag?
Als beide coureurs op een normale manier aan het racen zijn en het contact onvermijdelijk blijkt, wordt het vaak bestempeld als een racing incident. In dat geval volgt er meestal geen straf. Maar als één coureur duidelijk te laat inremt, geen ruimte laat of opzettelijk contact maakt, wordt diegene als schuldige aangewezen en volgt er wél een sanctie.
Ook overmacht speelt een rol. Als een auto technisch faalt of een coureur moet uitwijken voor een onverwachte situatie, dan wordt dat vaak als verzachtende omstandigheid meegenomen.
De FIA beschikt sinds 2025 over een uitgebreidere lijst aan straffen, zodat ze per situatie gepast kunnen reageren. Bij een lichte overtreding kan een waarschuwing of een reprimande voldoende zijn.
Wordt een coureur vijf keer berispt binnen één seizoen, dan volgt er automatisch een gridstraf van tien plaatsen. Bij iets zwaardere incidenten kan de straf een tijdstraf van vijf of tien seconden zijn, die wordt opgeteld bij de racetijd.
Is het gedrag ernstiger, dan kan de coureur verplicht worden om via de pitstraat te rijden zonder te stoppen (drive-through) of zelfs tien seconden stil te staan in de pitbox zonder dat het team iets mag doen (stop-and-go).
In extreme gevallen, zoals bij gevaarlijk gedrag of opzettelijke botsingen, kan een coureur gediskwalificeerd worden. Komt het vaker voor, dan kan de FIA zelfs besluiten tot een schorsing, zeker als de coureur twaalf strafpunten op zijn licentie heeft verzameld binnen twaalf maanden.
Ook zijn er boetes mogelijk, vooral bij administratieve fouten of als een team zich niet aan de technische regels houdt.
De FIA probeert emoties en partijdigheid buiten de deur te houden door te werken met een gestandaardiseerd proces, strikte regels en geavanceerde technologie. Dankzij de inzet van AI, telemetrie en onafhankelijk oordeel van ervaren stewards is de kans op willekeur kleiner dan ooit.
Tegelijk geven de nieuwe regels sinds 2025 de stewards meer armslag. Niet alleen kunnen ze preciezer straffen, maar ook herhaling van wangedrag zwaarder aanpakken. Het resultaat: eerlijkere races, betere handhaving én meer duidelijkheid voor teams, coureurs én fans.
