Een Formule 1-auto haalt met zijn motor tot 15.000 toeren per minuut – ruim het dubbele van een gewone personenauto. Toch gaat het hier om een compacte 1,6-liter V6, die samen met hybride componenten meer dan 1000 pk produceert.
Via verbranding van een lucht-brandstofmengsel ontstaat explosieve kracht in de cilinders, die wordt omgezet in rotatie via de zuigers en de krukas. De combinatie met turbo’s en hybride systemen maakt deze powerunit tot een van de meest efficiënte én geavanceerde in de autosport.
In elke cilinder van een F1-motor ontstaat tijdens de arbeidsslag een mini-explosie. Een nauwkeurig ingespoten mengsel van lucht en brandstof wordt ontstoken. De explosie duwt de zuiger omlaag, die via een drijfstang de krukas aandrijft.
Die ronddraaiende kracht drijft uiteindelijk de wielen aan. Dat proces gebeurt razendsnel – tot wel 250 keer per seconde per cilinder. De ICE in een Formule 1-auto is een 1,6-liter viertakt V6 met turbo, begrensd op 15.000 toeren per minuut. Ondanks dat bescheiden formaat levert hij, mede dankzij hybride ondersteuning, meer dan 1000 pk aan vermogen.
De combinatie van explosieve verbranding, lichtgewicht materialen en extreme efficiëntie zorgt voor een powerunit die veel meer doet dan zijn inhoud doet vermoeden.
De belangrijkste onderdelen van de ICE
De interne verbrandingsmotor (ICE) in een Formule 1-auto bestaat uit tientallen onderdelen, maar deze componenten zijn cruciaal voor de werking:
| Onderdeel | Functie |
|---|---|
| Cilinders (6) | Hier vindt de verbranding plaats; zuigers bewegen op en neer |
| Zuigers | Vangen explosie-energie op en geven die door aan de krukas |
| Krukas | Zet verticale beweging van zuigers om in rotatie |
| Turbocharger | Perst extra lucht in cilinders via uitlaatgassen → meer vermogen |
| Nokkenassen (2) | Regelen de timing van inlaat- en uitlaatkleppen |
| Brandstofinjectie | Injecteert brandstof tot op de milliseconde nauwkeurig |
| Koelsysteem | Houdt de motortemperatuur onder controle bij hoge belasting |
| Hybride systemen (MGU-K, MGU-H) | Vangen rem- en uitlaatenergie op en zetten dit om in elektrische energie |
Samen vormen deze onderdelen een motor die niet alleen snel en krachtig is, maar ook slim omgaat met energie. De moderne F1-motor is geen pure verbrandingsmotor meer. Hij wordt ondersteund door een hybride systeem dat energie terugwint en hergebruikt. Twee kernonderdelen zorgen daarvoor:
- MGU-K (Kinetic): vangt energie op bij het remmen. Werkt als een dynamo en zet die energie om in elektriciteit.
- MGU-H (Heat): haalt energie uit de hete uitlaatgassen en hergebruikt die om elektriciteit op te wekken.
Die elektriciteit wordt opgeslagen in een batterij en kan worden gebruikt om extra kracht te leveren via een elektrische motor. Het resultaat: meer vermogen bij acceleratie en minder brandstofverbruik.
In 2026 zal dit hybride deel nog belangrijker worden: dan moet minimaal 50% van het totale vermogen elektrisch zijn, met een output tot 350 kW (nu 120 kW). Dat betekent dat de ICE en het hybride systeem straks volledig op elkaar zijn afgestemd voor maximale prestatie én duurzaamheid.
Wat een F1-motor zo anders maakt dan een gewone motor
Hoewel het idee van een zuiger en krukas in beide motoren gelijk is, zijn de verschillen enorm. De ICE in een Formule 1-auto is extreem:
- Toerental: Tot 15.000 tpm, tegenover 6.000 tpm in een gemiddelde straatmotor.
- Vermogen/gewicht: F1-motoren leveren tot 1000 pk bij een gewicht van ongeveer 150 kilo.
- Hybride: Volledig geïntegreerd, met energieopslag en elektrische ondersteuning.
- Materialen: Koolstofcomposieten, titanium en andere lichte, hittebestendige materialen.
- Brandstof: Synthetisch en duurzaam, speciaal ontwikkeld voor maximale energie-output met minimale uitstoot.
F1-motoren moeten ook een heel seizoen meegaan met beperkt aantal onderdelen. Elke extra motorcomponent levert gridstraffen op. De balans tussen duurzaamheid, prestaties en efficiëntie is dus extreem belangrijk.
De motorregels veranderen drastisch in 2026. De focus verschuift naar nog meer hybride power en duurzame brandstoffen. En dat heeft gevolgen voor de ICE:
- Synthetische brandstoffen: Vanaf 2026 is alle F1-brandstof 100% fossielvrij.
- Hybride output: Gaat van 120 kW naar 350 kW, een verdrievoudiging.
- Elektrisch aandeel: Wordt verplicht minstens 50% van de totale aandrijving.
- Nieuwe fabrikanten: Audi stapt in als motorbouwer, Red Bull werkt met Ford, en Honda maakt zijn terugkeer.
| Team | Motorleverancier vanaf 2026 |
|---|---|
| Red Bull Racing | Red Bull Powertrains (met Ford) |
| Audi | Eigen motor |
| Ferrari | Levert aan Cadillac |
| Honda | Levert opnieuw als fabrieksteam |
De ICE blijft voorlopig bestaan, maar moet wel evolueren: krachtiger, schoner en beter geïntegreerd met hybride techniek.
