Na een seizoen vol drama, teamorders en gemiste kansen eindigde Oscar Piastri 2025 als derde in het wereldkampioenschap Formule 1.
Hij was maandenlang titelkandidaat, maar moest uiteindelijk toezien hoe Lando Norris wereldkampioen werd en Max Verstappen hem op de valreep passeerde. Sindsdien gonst het in de paddock van de geruchten:
Zoekt Piastri een uitweg bij McLaren, en ligt een overstap naar Red Bull in het verschiet? De Australiër heeft nog een contract tot eind 2026, maar na een frustrerende tweede seizoenshelft is zijn naam plots opgedoken in gesprekken over 2027.
Toch wijst alles erop dat McLaren nog steeds de beste plek voor hem is — zeker met de enorme veranderingen die de sport in 2026 te wachten staan.
Piastri’s seizoen begon veelbelovend. Na de Grand Prix van Nederland stond hij 34 punten voor op Norris en leek niets een Australisch wereldkampioenschap in de weg te staan. Maar vanaf de races in Amerika ging het mis.
Een reeks tegenvallers, fouten en strategische verschillen luidden zijn terugval in. Bij McLaren bleef de officiële lijn altijd dat beide coureurs “vrij mochten racen”, maar de praktijk leek anders. In Melbourne moest Piastri positie houden.
In Imola kreeg Norris de betere strategie. En in Hongarije won Norris opnieuw, mede door een afwijkende bandenkeuze die voor Piastri minder gunstig uitpakte. De frustratie bereikte zijn hoogtepunt in Monza.
Daar vroeg het team Piastri om zijn tweede plaats af te staan aan Norris. Een verlies van drie punten, maar feitelijk een zespunten-swing in het kampioenschap. Uiteindelijk verloor Piastri de titel met elf punten verschil — en dat wringt nog steeds.
Het kantelpunt: Monza en daarna
Intern werden na Monza harde gesprekken gevoerd over wat “eerlijk racen” eigenlijk betekent. Trage pitstops en miscommunicatie werden afgedaan als “onderdeel van racen”, maar het gevoel bleef dat Norris bevoordeeld werd.
Vanaf dat moment ging het bergafwaarts. In Baku crashte Piastri twee keer in één weekend. Hij gaf later toe dat hij te hard probeerde te compenseren voor eerdere tegenslagen.
“Ik was aan het overdriven. Ik probeerde te veel goed te maken. Het was de perfecte storm van dingen die misgingen.”
Daarna volgden incidenten met Norris in Singapore en de Verenigde Staten, waaronder contact in de sprint. De toon was gezet: McLaren’s gouden duo leek plots een tikkende tijdbom.
En met dat conflict in het achterhoofd begonnen de eerste geruchten over onvrede en een mogelijke overstap naar Red Bull te circuleren. Red Bull wordt genoemd als één van de mogelijke nieuwe bestemmingen voor Piastri.
Op papier klinkt het aantrekkelijk: een topteam, een geschiedenis van wereldtitels en een zitje naast Max Verstappen. Maar in werkelijkheid is het allesbehalve logisch.
Het team in Milton Keynes bevindt zich midden in een overgangsperiode. Met een nieuwe managementstructuur na het vertrek van Christian Horner en een nog ongeteste samenwerking met Ford voor de nieuwe powerunit, is stabiliteit ver te zoeken.
Bovendien staat Red Bull bekend om zijn hiërarchie: Verstappen is het onbetwiste middelpunt. Nieuwe teamgenoot Isack Hadjar is aangenomen als leerproject, niet als bedreiging. Een coureur van Piastri’s kaliber zou bij Red Bull dus hooguit tweede viool spelen — of binnen een jaar botsen met de gevestigde orde.
Een overstap zou dan ook neerkomen op een gok met zijn carrière. Red Bull heeft zelden ruimte voor twee leiders, en wie Verstappen uitdaagt, betaalt daar vaak de prijs voor.
Waarom McLaren nog steeds de beste keuze is
Ondanks de spanningen blijft McLaren het meest stabiele team in de Formule 1 richting 2026. Het behoudt zijn samenwerking met Mercedes voor de powerunits, heeft beide coureurs vastgelegd en kent geen ingrijpende managementwissels.
Dat kan niet worden gezegd van concurrenten als Ferrari, Audi, Aston Martin, Alpine en Red Bull zelf, die allemaal in meer of mindere mate door onrust worden geteisterd. In een tijd waarin de regels volledig op de schop gaan, is stabiliteit goud waard.
Daarnaast richt McLaren zich al vroeg op de 2026-auto, in tegenstelling tot teams die nog tot het laatste moment in de 2025-titelstrijd bleven. De Britse renstal heeft dus een voorsprong in ontwikkeling — en Piastri kan daarvan profiteren.
Zijn rivaliteit met Norris is intens, maar ook leerzaam. Hij heeft bewezen dat hij zijn teamgenoot kan verslaan op pure snelheid en dat hij zich niet laat breken door tegenslagen. In slechts zijn derde seizoen was hij al titelkandidaat tot aan de laatste race.
Piastri heeft tijd aan zijn kant. Hij is jong, snel en nog lang niet op zijn piek. De teleurstelling van 2025 was hard, maar geen breekpunt. Sterker nog, het kan zijn doorbraak versnellen.
Een overstap naar Red Bull zou op dit moment meer risico dan beloning bieden. De Australiër rijdt bij een team dat hem begrijpt, een auto die hem past en een technische structuur die richting 2026 al staat als een huis.
Wie alles bij elkaar optelt, ziet dat de geruchten over Piastri bij Red Bull vooral uit frustratie en speculatie zijn geboren. Feit blijft: zolang McLaren blijft groeien, is er geen reden voor hem om te vertrekken.
De titel glipte dit jaar uit zijn handen. Maar zijn toekomst? Die ligt nog steeds papayakleurig voor hem open.
