In 2025 botste Max Verstappen met George Russell in Barcelona — aanvankelijk beoordeeld als race-incident. Pas na nieuw bewijs kreeg hij alsnog een straf. In Mexico een jaar eerder liep hij wél vrijuit. Het verschil? De details.
De FIA heeft in 2025 haar richtlijnen verduidelijkt, waardoor teams, coureurs én fans beter begrijpen waar de grens ligt tussen “hard racen” en “te ver gaan”.
Een race-incident is een moment waarop twee auto’s contact maken zonder dat één van de coureurs overwegend of volledig verantwoordelijk wordt gehouden.
Dat kan een lichte tik zijn, een mislukte inhaalpoging, of zelfs een flinke crash — zolang beide coureurs volgens de FIA “redelijk” handelen. De officiële definitie luidt:
“Tenzij het voor de stewards duidelijk is dat een coureur volledig of grotendeels schuld heeft aan een incident, wordt er geen straf opgelegd.”
Zelfs bij fors contact kan het oordeel dus ‘incident zonder schuld’ zijn — zeker als externe factoren meespelen, zoals versleten banden, natte kerbstones of gebrekkig zicht. Het draait allemaal om de context.
De criteria die stewards gebruiken in 2025 en 2026
Sinds 2025 zijn de beoordelingscriteria voor incidenten volledig openbaar. De FIA publiceerde een tabel waarin elke situatie langs meerdere meetpunten wordt gelegd. Dat geeft duidelijkheid — en voorkomt willekeur.
Belangrijke vragen die de stewards stellen:
- Was de manoeuvre te laat, roekeloos of optimistisch?
- Had de aanvallende coureur bij de apex voldoende positie?
- Werd er van richting veranderd tijdens het remmen?
- Speelden grip, bandenslijtage of bochtvorm een rol?
- Werd er voldoende ruimte gelaten binnen de tracklimits?
De boordbeelden, telemetrie en zichtlijnen zijn cruciaal om dit goed te beoordelen. “Het gaat niet alleen om wíe er contact maakt, maar om hóe en wáár het gebeurt.”
Zodra één coureur duidelijk over de grens gaat, spreken we niet meer van een race-incident. Dan volgt er een straf: een tijdpenalty, strafpunten of zelfs een gridstraf. In extreme gevallen kan dat leiden tot diskwalificatie of een raceban als het een herhaalde overtreding is. Voorbeelden van bestrafbare situaties:
- Te laat remmen en zonder controle de bocht induiken
- Een tegenstander in de grindbak duwen bij een inhaalactie buitenom
- Zich verplaatsen in de remzone (bijvoorbeeld richting de andere auto sturen)
- Contact maken onder gele vlag of safety car
Een coureur kan bij lichte schuld ook een waarschuwing (zwart-witte vlag) krijgen in plaats van een directe straf. De afgelopen twee seizoenen leverden meerdere spraakmakende voorbeelden op van situaties waarin contact als race-incident werd beoordeeld — of juist niet:
- Verstappen v. Russell – GP Barcelona 2025: Eerst race-incident, maar na extra beelden tóch straf (tijdpenalty).
- Norris v. Verstappen – GP Mexico 2024: Eén contactmoment leidde tot penalty, een ander werd wél als race-incident beoordeeld.
- Ricciardo v. Tsunoda – GP Bahrein 2024: Teamgenoten raakten elkaar licht, geen schade of positieverlies – oordeel: race-incident.
Hoe de beoordeling door de stewards verloopt
Elke Grand Prix wordt bemand door een panel van minimaal drie stewards, waarvan één oud-coureur. Bij zes races per jaar is dat panel uitgebreid naar vier vanwege de werkdruk. Hun taak: het incident analyseren op basis van videobeelden, data en verklaringen van de betrokkenen. Hun proces:
- Melding van het incident via Race Control
- Beeld- en telemetrieanalyse
- Beoordeling op basis van FIA-richtlijnen
- Oordeel: geen actie, waarschuwing of straf
- Publicatie van het besluit, inclusief motivatie
Bij nieuwe informatie kan een beslissing later herzien worden — mits dat bewijs nog niet beschikbaar was op het moment van beoordeling.
“Elke situatie is uniek, maar we hebben nu duidelijkere handvatten om tot eerlijke beslissingen te komen.” – FIA Race Steward
De FIA kijkt naar een combinatie van factoren die samen het oordeel vormen. De belangrijkste zijn:
| Factor | Invloed op beoordeling |
|---|---|
| Schuldverdeling | Volledig/neutraal/overwegend aan één kant |
| Ernst van het gevolg | Was er schade of positieverlies? |
| Eerdere overtredingen | Herhaling verhoogt kans op sanctie |
| Intentie | Was het roekeloos of gewoon een vergissing? |
| Timing (vlaggen/Safety Car) | Incident tijdens ‘dubbel geel’ weegt zwaarder |
| Race-impact | Heeft het invloed op uitslag of kampioenschap? |
Een kleine fout kan dus een grote straf worden als de gevolgen aanzienlijk zijn of als de timing ongelukkig is.
