McLaren heeft dit seizoen de constructeurstitel veroverd en daarmee Red Bull onttroond, die drie seizoenen op rij domineerde. Ondanks een vroege voorsprong van 99 punten na de Grand Prix van China, eindigde Red Bull uiteindelijk 77 punten achter McLaren.
Zak Brown, CEO van McLaren, benadrukt dat een cruciaal moment uit het verleden van Red Bull hen een waardevolle les heeft geleerd, specifiek tijdens de veelbesproken teamorder-situatie tussen Max Verstappen en Sergio Perez.
Red Bull begon het seizoen sterk, met Max Verstappen die vier van de eerste vijf races won. Sergio Perez eindigde in drie van deze races als tweede. Toch verloor Red Bull grip vanaf de Grand Prix van Miami, mede door de ingrijpende verbeteringen aan de McLaren-auto.
McLaren introduceerde grote upgrades die hen tot de snelste auto op de grid maakten. In de constructeursstand leidde dit tot de volgende rangschikking:
| Positie | Team | Punten |
|---|---|---|
| 1 | McLaren Racing | 666 |
| 2 | Scuderia Ferrari | 652 |
| 3 | Red Bull Racing | 589 |
| 4 | Mercedes-AMG Petronas | 468 |
| 5 | Aston Martin F1 Team | 94 |
Deze prestatie werd versterkt door de interne moeilijkheden van Red Bull, waaronder een daling in consistentie bij Sergio Perez. Dit liet Christian Horner achter met slechts één coureur die betrouwbaar punten scoorde.
McLaren’s strategie en de invloed van Red Bull
McLaren was aanvankelijk terughoudend in het opleggen van teamorders, wat een negatieve impact had op Lando Norris’ titelkansen. Vanaf de Grand Prix van Azerbeidzjan veranderde dit, en het team koos ervoor om Norris te bevoordelen in situaties waar het kampioenschap op het spel stond.
Een opvallend voorbeeld hiervan was tijdens de sprintrace in São Paulo, waar Oscar Piastri opdracht kreeg om Norris voorbij te laten. Zak Brown verwees naar een eerder incident bij Red Bull als een belangrijke les:
“Als je van tevoren communiceert, dan is het duidelijk wanneer situaties zich voordoen tijdens de race,” zei Zak Brown. “Bij Red Bull zagen we in Brazilië dat Max Verstappen weigerde Sergio Perez voor te laten. Dat leek mij een geval van een slechte voorbereiding.”
Dit incident vond plaats tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2022, waar Verstappen een teamorder negeerde, ondanks dat hij al wereldkampioen was. Red Bull had Perez gevraagd Verstappen voorbij te laten om Fernando Alonso te kunnen achtervolgen, met de afspraak dat de posities teruggedraaid zouden worden als het niet lukte.
Toen dit niet gebeurde, volgde er kritiek op Verstappen.
Teamorders kunnen een cruciale rol spelen in een seizoen waar elke punt telt. Voor McLaren was het essentieel om duidelijke afspraken te maken, iets waar Red Bull eerder fouten had gemaakt.
Brown benadrukt dat deze situatie bij Red Bull een waarschuwing was voor zijn eigen team. Door voorafgaand aan races duidelijke instructies te geven, probeerde McLaren soortgelijke problemen te vermijden.
Tijdens de Grand Prix van Qatar liet Norris zien hoe teamwork bij McLaren werd uitgevoerd. Hij vertraagde op de finishlijn om Piastri voorbij te laten. Dit gebaar toonde de samenwerking binnen het team, maar Brown weet dat een coureur als Norris in de toekomst dezelfde vastberadenheid moet tonen als Verstappen bij Red Bull.
De lessen van 2023
De dynamiek binnen de teams benadrukt hoe belangrijk interne samenwerking en strategie zijn in het kampioenschap. De prestaties van McLaren in 2023 tonen de impact van hun strategische keuzes:
- McLaren verbeterde hun auto aanzienlijk vanaf de Miami GP.
- Red Bull verloor 176 punten ten opzichte van McLaren na een vroege voorsprong.
- Sergio Perez presteerde minder consistent, wat Red Bull een aanzienlijk nadeel opleverde.
Brown ziet het incident in Brazilië als een les in hoe je teamorders zorgvuldig moet managen om misverstanden en interne conflicten te voorkomen.
De situatie binnen Red Bull laat zien dat succes niet alleen afhangt van technische prestaties, maar ook van interne cohesie. McLaren’s aanpak om duidelijke hiërarchie binnen het team te implementeren, was een direct gevolg van wat zij hebben waargenomen bij Red Bull.
McLaren zal in de toekomst blijven bouwen op de collectieve kracht van het team, met duidelijke afspraken en samenwerking als hun belangrijkste fundament.
