Zak Brown, CEO van McLaren Racing, stelt dat alle afdelingen van het McLaren F1-team nu wereldkampioenschap-materiaal zijn, dankzij jarenlange investeringen en structurele verbeteringen binnen het team. Onder Brown’s leiding, na een periode van financiële instabiliteit en ondanks geruchten over een mogelijke overname door Audi, heeft het team zich hersteld en bevindt het zich nu in een sterke positie op de grid.
Met stabiele inkomsten, geïnvesteerd in infrastructuur en personeelsverbeteringen, richt het team zich op het winnen van kampioenschappen, ondersteund door consistente podiumplaatsen en overwinningen van coureurs Lando Norris en Oscar Piastri.
“Andrea gebruikt de term ‘wereldkampioenschap-materiaal’ en ik zou willen denken dat alle afdelingen, die bijdragen aan de prestaties, direct of indirect, allemaal wereldkampioenschap-materiaal zijn,” aldus Zak Brown.
De heropbouw van McLaren
Toen Zak Brown het roer overnam bij McLaren, verkeerde het team in een periode van financiële onzekerheid. De geruchten over een mogelijke overname door Audi waren destijds sterk, en de toekomst van McLaren leek onzeker. Ondanks deze uitdagingen wist Brown met zijn commerciële expertise aanzienlijke sponsorcontracten binnen te halen, waardoor het team financieel stabiel werd en kon beginnen met investeren in cruciale verbeteringen.
De belangrijkste investering vond plaats in het McLaren Technology Centre, waar de infrastructuur werd gemoderniseerd en geoptimaliseerd om aan de hoogste Formule 1-standaarden te voldoen. Deze upgrades waren niet alleen gericht op de technische kant van het team, maar ook op de organisatie als geheel. De managementstructuur werd herzien en er werden strategische personeelswijzigingen doorgevoerd om de efficiëntie en effectiviteit van het team te verbeteren.
Het resultaat van deze inspanningen is dat McLaren nu beschikt over een team dat volledig is uitgerust om mee te strijden om het wereldkampioenschap. Brown gelooft dat alle afdelingen, van engineering tot het commerciële team, nu opereren op een niveau dat noodzakelijk is voor het behalen van de hoogste doelen in de Formule 1.
De lange weg naar overwinning
Lando Norris heeft zijn talent keer op keer bewezen, maar het was pas in Miami dat hij zijn eerste F1-overwinning behaalde. Dit succes kwam na een reeks teleurstellingen, waaronder de beruchte Russische Grand Prix van 2021, waar Norris de overwinning misliep ondanks een pole position.
De overwinning in Miami markeerde een keerpunt voor Norris. Zijn benadering van races veranderde merkbaar, waarbij podiumplaatsen nu als teleurstellend worden ervaren als hij niet op de hoogste trede eindigt. Dit is een duidelijk teken dat de verwachtingen binnen het team en van Norris zelf aanzienlijk zijn toegenomen. Het team biedt nu consistent een auto die in staat is om te winnen, wat de druk verhoogt maar ook het enthousiasme binnen het team aanwakkert.
Brown merkt op dat deze verandering in mindset duidelijk maakt dat het team niet alleen streeft naar podiumplaatsen, maar naar overwinningen, elke race weer. De consistentie van de prestaties van Norris en Piastri is een indicatie dat McLaren klaar is om de concurrentie met teams als Red Bull aan te gaan.
McLaren’s strategische beslissingen
Hoewel McLaren aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, zijn er in recente races enkele strategische fouten gemaakt die vragen oproepen over de operationele volwassenheid van het team. Een van de meest opvallende incidenten vond plaats tijdens de Hongaarse Grand Prix, waar teamorders tussen Norris en Piastri voor controverse zorgden. Dit incident, hoewel uiteindelijk succesvol, benadrukte de noodzaak voor verdere verfijning in McLaren’s strategische besluitvorming.
Brown erkent dat sommige fouten voortkomen uit de relatief nieuwe positie van McLaren aan de top van het veld. Het team is zich nog steeds aan het aanpassen aan de intensiteit van het strijden om overwinningen, en leert daarbij waardevolle lessen. Brown blijft echter optimistisch en benadrukt dat fouten acceptabel zijn, mits er van wordt geleerd en ze niet worden herhaald. Dit proces van continue verbetering is cruciaal voor het bereiken van langdurig succes in de Formule 1.
De ervaring en wijsheid van concurrenten zoals Mercedes, onder leiding van Toto Wolff, bieden McLaren waardevolle inzichten. Wolff heeft eerder benadrukt dat teams pas echt leren wanneer ze onder druk staan in het heetst van de strijd. Dit geldt nu ook voor McLaren, dat zichzelf positioneert als een serieuze uitdager voor de titel.
Klaar om te winnen
McLaren’s recente prestaties op de baan, ondersteund door de strategische investeringen en verbeteringen buiten de baan, positioneren het team als een van de belangrijkste concurrenten in het kampioenschap. Met een sterk technisch team, een solide managementstructuur en een focus op continue verbetering, heeft McLaren alle ingrediënten in huis om succesvol te zijn.
De consistentie van de prestaties van Lando Norris en de opkomende ster Oscar Piastri zijn tekenen dat het team klaar is om de volgende stap te zetten. Het is duidelijk dat McLaren niet langer tevreden is met podiumplaatsen, maar zich volledig richt op overwinningen en uiteindelijk het kampioenschap.
