Yuki Tsunoda eindigde als laatste in de Britse Grand Prix van 2025, en zijn frustratie was na afloop voelbaar in elk woord. Wat begon als een hoopgevend weekend, eindigde in een totale deceptie voor de Japanse Red Bull-coureur.
Hoewel hij in de kwalificatie nog tekenen van snelheid toonde, ging het in de race volledig mis. Een crash met Ollie Bearman, een tijdstraf van tien seconden en dramatische bandenproblemen maakten zijn optreden tot één van de slechtste uit zijn F1-loopbaan. Tsunoda kon alleen nog maar toegeven: hij is “de weg kwijt”.
Tot aan de kwalificatie leek Tsunoda in Silverstone op weg naar herstel. In Q2 zat hij dicht bij een plek in de top tien, maar een verlies aan vermogen op zijn laatste ronde gooide roet in het eten. Toch zag hij toen nog lichtpuntjes in zijn snelheid, zeker op een droge baan.
Die positieve lijn verdween echter volledig tijdens de race. Op zondag had de auto nauwelijks grip, vooral in de regen. Red Bull had gegokt op een setup met weinig downforce, maar die bleek desastreus voor Tsunoda’s lange stints. Waar teamgenoot Max Verstappen zich wist te herstellen tot P5, viel Tsunoda volledig weg uit de strijd.
Incident met Bearman en pijnlijke tijdstraf
De situatie verslechterde halverwege de race toen hij in aanraking kwam met Ollie Bearman. Die touché kostte hem niet alleen tijd, maar leverde hem ook een tijdstraf van tien seconden op. Daarmee waren zijn kansen op punten helemaal verkeken.
De impact van die straf werd versterkt door de al tegenvallende racepace. Tsunoda reed vrijwel continu in het achterveld en verloor onderweg ook nog plaatsen aan auto’s die eerder nog buiten de top vijftien reden. Elke poging om te herstellen werd gefnuikt door slechte banden en een auto die niet in balans lag.
Na afloop was Tsunoda duidelijk aangeslagen. Vooral de prestaties over meerdere ronden gaven hem kopzorgen. In de regen zakte zijn tempo dramatisch weg, terwijl hij naar eigen zeggen aanvankelijk nog vertrouwen had in zijn setup.
De bandenslijtage was extreem, en de auto voelde totaal onvoorspelbaar aan.
“Bij de long runs zijn we altijd extreem traag. Ik heb nog nooit zo’n gevoel gehad met de banden. Alles degde als een gek.”
Dat hij de grip en het ritme volledig kwijt was, maakte hem zichtbaar radeloos. Ondanks een paar lichtpuntjes in droge omstandigheden, overheerst de teleurstelling.
Horner ziet parallellen met Irvine-Schumacher
Red Bull-teambaas Christian Horner sprak na de race over de bredere context van Tsunoda’s worstelingen. Hij vergeleek de situatie met die van Eddie Irvine tegenover Michael Schumacher in de jaren ’90.
Ook toen was het voor de tweede coureur moeilijk om om te gaan met een auto die volledig rond de stijl van een absolute topcoureur was gebouwd.
“Zo’n auto met een extreem sterke voorkant – daar kunnen maar heel weinig coureurs mee omgaan,” — Christian Horner
Red Bull probeert daarom volgens Horner nu rust te brengen rond Tsunoda. De aanpak moet anders, want de druk en het onvermogen om het maximale uit de auto te halen lijken hem mentaal op te breken.
Het contrast met Verstappen is pijnlijk. Terwijl de Nederlander vijfde werd ondanks een zeldzame fout onder de safety car, eindigde Tsunoda als vijftiende en laatste van de finishers. Het maakt zijn positie in het kampioenschap steeds kwetsbaarder.
Tsunoda’s woorden na de race klonken niet alleen kritisch, maar ook moedeloos. Hij gaf toe zich “verloren” te voelen en het gevoel te hebben dat hij geen controle meer heeft over zijn prestaties. Het seizoen 2025 dreigt, ondanks zijn talent, opnieuw uit te lopen op een worsteling tegen de achterkant van het veld.
Wat overblijft is een coureur die steeds harder moet vechten — niet alleen tegen zijn tegenstanders, maar vooral tegen zijn eigen onzekerheid.
