Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft gereageerd op de mogelijke overstap van Gwen Lagrue naar Red Bull. Lagrue, momenteel hoofd van het coureursontwikkelingsprogramma bij Mercedes, wordt in verband gebracht met een vergelijkbare functie bij Red Bull. Wolff bevestigde dat er gesprekken gaande zijn over de toekomst van Lagrue.
Gwen Lagrue heeft bij Mercedes een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van diverse talenten. Onder zijn leiding groeiden coureurs als Esteban Ocon, George Russell en Kimi Antonelli door naar de Formule 1. Ook begeleidde hij reservecoureur Frederik Vesti door de juniorklassen.
De interesse van Red Bull in Lagrue volgt op het vertrek van motorsportadviseur Helmut Marko in december 2025. Marko was een sleutelfiguur binnen het juniorenprogramma van Red Bull. De komst van Lagrue zou een belangrijke aanwinst zijn voor het team uit Milton Keynes.
Wolff gaf na de Belgische Grand Prix aan dat Mercedes ‘in gesprek is met Gwen over de toekomst’. Hij voegde eraan toe dat ‘nog niets is overeengekomen of besloten’. Lagrue heeft volgens Wolff een ‘fantastisch team’ opgebouwd binnen Mercedes.
Binnen Mercedes is Bradley Lord inmiddels aangetreden als plaatsvervangend teambaas. Deze ontwikkeling valt samen met de discussies over de toekomst van Lagrue. De structuur van het juniorenprogramma wordt momenteel herzien.
De mogelijke overstap van Lagrue past in een bredere trend van personeelsbewegingen tussen topteams. Met name Red Bull Powertrains heeft de afgelopen jaren diverse medewerkers van Mercedes High Performance Powertrains (HPP) aangetrokken. Dit gebeurt in aanloop naar de nieuwe motorreglementen van 2026.
Rondom de 2026-motoren bestaat er discussie over een vermeende maas in de wet betreffende de compressieverhouding. Mercedes zou deze maas als eerste hebben ontdekt. Een voormalig Mercedes-medewerker zou deze informatie naar Red Bull Powertrains hebben meegenomen.
Deze technische kwestie kan aanzienlijke prestatievoordelen opleveren. Een hogere compressieverhouding, van 1.6 naar 1.8, kan tot 13 extra pk waard zijn. Afhankelijk van het circuit kan dit een tijdwinst van enkele tienden per ronde betekenen.
Christian Horner, teambaas van Red Bull, heeft zich eerder vol vertrouwen uitgesproken over het eigen motorprogramma. Hij stelde dat het ‘beschamend voor Mercedes’ zou zijn als Red Bull in 2026 voor hen zou eindigen.
Wolff bagatelliseerde in het verleden de impact van personeelsverliezen aan Red Bull Powertrains. Hij noemde dergelijke overstappen ‘normaal’ en onderdeel van de dynamiek in de Formule 1.
Hywel Thomas, Managing Director van Mercedes AMG HPP, erkende eveneens de personeelsbewegingen. Hij sprak echter zijn optimisme uit over de ontwikkeling van de Mercedes-krachtbron voor 2026.
