Na twaalf seizoenen bij Mercedes maakt Lewis Hamilton zijn debuut voor Ferrari. De overstap naar de Italiaanse renstal kwam als een verrassing, vooral omdat hij enkele maanden eerder nog een nieuw contract bij Mercedes had getekend.
Dit zorgde voor een ongemakkelijke situatie binnen het team. Nu Hamilton zich voorbereidt op zijn eerste race in Melbourne, heeft Toto Wolff zich uitgelaten over de situatie en zijn voormalig stercoureur.
Tijdens een interview met het Oostenrijkse ORF benadrukte Wolff dat de vriendschap tussen hem en Hamilton nog steeds intact is.
“We zijn nog steeds goede vrienden op persoonlijk vlak. Ik wens hem het allerbeste, maar op de baan wil ik hem verslaan.”
De opmerking weerspiegelt de dynamiek tussen voormalige teamgenoten in de Formule 1: buiten de circuits heerst vriendschap, maar zodra de helm opgaat, wordt elke concurrentieverbintenis losgelaten.
De verrassende timing van Hamiltons aankondiging zorgde echter voor wrijving. Wolff gaf toe dat hij geruchten had gehoord, maar pas bij een geplande ontbijtmeeting verwachtte hij het nieuws officieel te bespreken.
Dit moment kwam er echter nooit, omdat Hamilton zijn vertrek al had bevestigd voordat het gesprek kon plaatsvinden.
Hamilton in Ferrari-rood
Voor velen, inclusief Wolff, was het vreemd om Hamilton voor het eerst in Ferrari-rood te zien. De Brit, die jarenlang het gezicht van Mercedes was, droeg plots de iconische rode race-overall.
Wolff grapte over het formele pak dat Hamilton droeg tijdens zijn eerste fotoshoot als Ferrari-coureur.
“Ik heb hem twaalf jaar lang proberen te overtuigen om een pak met stropdas te dragen. Op zijn eerste dag bij Ferrari deed hij het meteen.”
Hamilton stond bekend om zijn eigenzinnige modekeuzes en informele kledingstijl tijdens zijn Mercedes-jaren.
Dat hij zich nu in een klassieke Italiaanse outfit toonde, werd door Wolff met humor ontvangen, maar het benadrukte hoe snel Hamilton zich aanpaste aan de tradities van Ferrari.
Het beeld van Hamilton in zijn nette pak ging viraal en werd de meest gelikete F1-gerelateerde Instagram-post aller tijden, met maar liefst 5,7 miljoen likes.
Italiaanse media meldden dat het een bewuste eerbetoon was aan Enzo Ferrari, die altijd in een pak en overjas werd gefotografeerd. Hamiltons vertrek uit Mercedes kwam niet zomaar uit de lucht vallen.
De Brit had moeite met de prestaties van de auto in de afgelopen seizoenen. In 2024 behaalde hij slechts één overwinning en eindigde hij als zevende in het kampioenschap – zijn slechtste resultaat in de Formule 1.
Daarnaast verloor Hamilton het onderlinge kwalificatieduel met George Russell met 19-5 en had hij gemiddeld 0,171 seconden achterstand. Hoewel beide coureurs twee races wonnen, eindigde Hamilton 22 punten achter zijn jongere teamgenoot.
Volgens Mercedes-technici speelde de aerodynamische filosofie van de huidige generatie Formule 1-auto’s Hamilton parten. De Brit had moeite met de balans en onderstuur in langzame bochten, waardoor hij minder effectief kon inspelen op de karakteristieken van de auto. Russell leek er beter mee om te gaan.
Ferrari bood Hamilton een aantrekkelijk alternatief. Naast een langer contract – minstens tot 2026 – kreeg hij een salarisverhoging naar naar verluidt €65 miljoen per jaar. Ook speelde zijn goede band met Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur een grote rol.
De uitdagingen van Hamilton bij Ferrari
Hoewel de overstap naar Ferrari een frisse start betekent, staan Hamilton en het team voor serieuze uitdagingen. Ferrari heeft al jaren geen kampioenschap gewonnen en de SF25, de auto voor 2025, heeft gemengde signalen afgegeven tijdens de wintertests.
Analist Martin Brundle was kritisch en beschreef de auto als “een lastige wagen om te besturen”.
“Hamilton heeft moeite om de auto de bocht in te krijgen. Het ziet er echt niet soepel uit.”
Tijdens de laatste testdag in Bahrein reed Hamilton slechts 47 ronden en eindigde hij als zesde. Ferrari stopte zijn sessie vroegtijdig vanwege een probleem op de telemetrie.
Naast de technische uitdagingen moet Hamilton wennen aan een compleet nieuwe teamcultuur. Bij Mercedes was Engels de voertaal, terwijl bij Ferrari voornamelijk Italiaans wordt gesproken.
Charles Leclerc, die al sinds 2019 bij het team zit, beheerst de taal vloeiend en heeft een diepgewortelde relatie met de Italiaanse renstal.
Hamilton zal zich intern moeten bewijzen om een leidende rol te claimen, terwijl Leclerc al jarenlang als Ferrari’s toekomst wordt gezien. Teamrivaliteit is niets nieuws bij Ferrari, zoals het verleden met Vettel en Leclerc of Alonso en Massa laat zien.
Daarnaast is de druk bij Ferrari enorm. In Italië is de Formule 1 meer dan een sport, het is een nationale zaak. De Tifosi verwachten succes en media in Italië kunnen genadeloos zijn bij tegenvallende prestaties.
Voor Hamilton draait zijn overstap om één doel: het winnen van zijn achtste wereldtitel. De Brit voelt nog steeds dat hij in 2021 onterecht het kampioenschap verloor aan Max Verstappen en wil de geschiedenisboeken herschrijven.
Geen enkele coureur heeft ooit wereldtitels behaald met drie verschillende teams. Mocht Hamilton dit met Ferrari bereiken, dan zou dat zijn status als een van de grootste coureurs aller tijden verder versterken.
De concurrentie is echter zwaar. Red Bull blijft de dominante kracht in de sport, en zowel Mercedes als McLaren maken grote stappen vooruit. Hamilton zal alles op alles moeten zetten om Ferrari weer naar de top te brengen.
“Ik voel me fitter dan ooit en geef alles in mijn voorbereiding. Ik wil elk beetje extra uit mezelf halen.” – Lewis Hamilton
De komende races zullen bepalen of Hamiltons gok op Ferrari loont. Eén ding is zeker: zijn overstap is de grootste F1-transfer in jaren en de wereld zal met spanning toekijken hoe dit verhaal zich ontvouwt.
