De naam Kimi Antonelli valt steeds nadrukkelijker als het over de titelstrijd gaat. In Miami onderstreepte hij dat nog eens met zijn derde overwinning op rij vanaf pole position, een prestatie die hem direct naast grote namen uit het verleden plaatst.
Toch ging het niet vanzelf. Zijn start bleef een zwak punt en ook dit keer verloor hij kort de leiding. Maar waar hij eerder fouten maakte, bleef hij nu koel en gecontroleerd. Dat verschil valt op.
Hij werkte tijdens de aprilpauze nadrukkelijk aan die zwakke punten. Tegelijk erkent zijn team dat er ook werk ligt. Teambaas Toto Wolff noemde de problemen met beide auto’s zelfs “onacceptabel” toen concurrenten dichterbij kwamen.
“Onacceptabel,” aldus Wolff over de situatie binnen Mercedes.
Wat Antonelli bijzonder maakt, is niet alleen snelheid. Hij blijft rustig onder druk, zelfs in directe gevechten om de leiding. Dat zag je opnieuw in Miami. Met drie zeges op rij en een voorsprong in het kampioenschap is het lastig nog te twijfelen:
Hij hoort bij de titelfavorieten, naast teamgenoot George Russell. Waar Mercedes de overwinning pakte, was McLaren misschien wel de grootste verrassing van het weekend.
Lando Norris en Oscar Piastri reden zich overtuigend naar plekken twee en drie in de race, na eerder al een 1-2 in de sprintrace. Die sprintrace gaf een eerste signaal.
McLaren brak de dominantie van Mercedes en liet zien dat hun upgrades werken. Op het circuit rond het Hard Rock Stadium voelde het team zich duidelijk thuis. De update van de MCL40 veranderde het seizoenbeeld.
Waar ze eerder achter Mercedes aanreden, zitten ze nu in het gevecht. Toch blijft er realisme. Volgens het team heeft Mercedes nog altijd een kleine voorsprong in pure snelheid.
En met nieuwe updates in Canada wordt dat verschil mogelijk opnieuw getest. Opvallend is dat McLaren zelf ook nog niet klaar is. Bronnen suggereren dat hun upgradepakket in Montreal zo’n 40 procent van de totale ontwikkeling vertegenwoordigt.
Het weekend in Miami laat vooral zien dat McLaren weer serieus meedoet. En dat maakt de strijd vooraan een stuk interessanter.
Ferrari laat kansen liggen in chaotische race
Voor Ferrari werd Miami een frustrerende middag, vooral voor Lewis Hamilton. Hij zat direct na de start op de verkeerde plek toen Max Verstappen spinde en liep daarna schade op na contact met Franco Colapinto.
Die schade kostte hem volgens eigen zeggen een halve seconde per ronde. Daarmee verdween hij in niemandsland, zonder kans om nog mee te doen. Voor teamgenoot Charles Leclerc leek het beter te gaan.
Hij vocht vooraan mee met Russell en Piastri en leek op weg naar het podium. Maar in de slotfase ging het mis. Hij spinde en verloor kostbare tijd, waarna een tijdstraf van twintig seconden volgde.
Die straf kwam doordat zijn auto niet meer naar rechts wilde sturen en hij delen van het circuit afsneed.
“Ik verloor ineens alle controle,” gaf Leclerc toe na afloop.
Het resultaat: geen podium en een weekend dat vooral laat zien hoe kwetsbaar Ferrari momenteel is. Bij Red Bull draaide alles om contrast. Aan de ene kant stond Verstappen weer op scherp, aan de andere kant had Isack Hadjar het zwaar.
Zijn weekend begon al slecht met een diskwalificatie in de kwalificatie door een technisch detail aan de vloer. Daardoor moest hij achteraan starten. In de sprintkwalificatie zat hij al een seconde achter Verstappen.
Op zaterdag was dat nog altijd acht tienden. Dat verschil is groot. Tijdens de race maakte hij het nog erger met een onnodige crash in de openingsfase. Daarmee verdween elke kans op punten.
De vraag dringt zich op: ligt het aan de auto of aan de coureur? Red Bull hoopt op het eerste, maar zekerheid is er niet. Teambaas Laurent Mekies probeert de rust te bewaren en benadrukt dat Hadjar nog in zijn ritme moet komen.
Waar sommigen worstelden, grepen anderen hun moment. Colapinto reed misschien wel zijn beste weekend sinds zijn komst naar Alpine. Met nieuwe aerodynamische upgrades en een lichtere auto oogde hij zelfverzekerder.
Dat vertaalde zich direct in betere prestaties, waaronder het verslaan van teamgenoot Pierre Gasly in beide kwalificaties. Zijn strategie was gedurfd. Hij stelde zijn pitstop lang uit en reed daardoor tijdelijk zelfs op de vierde plek.
Uiteindelijk leverde hem dat een zevende plaats op, mede door de straf van Leclerc. Opvallend detail: kort daarvoor reed hij nog een demonstratie in Buenos Aires voor naar schatting 600.000 fans. Een opvallende opmars.
Ook Williams kende een opleving. Carlos Sainz en Alex Albon pakten allebei punten, iets wat dit seizoen nog niet vanzelfsprekend was. Volgens Sainz voelt het als een opluchting, maar hij blijft kritisch.
Het team wil meer dan alleen punten sprokkelen. Voor Audi werd het weekend een harde realiteitscheck. De snelheid is er wel, maar de betrouwbaarheid blijft een groot probleem.
Nico Hulkenberg reed in totaal slechts zeven ronden over beide races. Dat zegt genoeg. Ook Gabriel Bortoleto zag zijn weekend vroeg ontsporen in de kwalificatie. Daarmee verdween elke kans op een goed resultaat.
“Het was een karaktervormend weekend,” zei Hulkenberg na afloop.
