Lewis Hamilton had zijn hoop gevestigd op een nieuw hoofdstuk bij Ferrari. Maar na zijn uitschakeling in Q2 tijdens de Hongaarse Grand Prix klonken zijn woorden ongekend somber.
Misschien moet Ferrari maar een andere coureur nemen.” Zelden klonk een zevenvoudig wereldkampioen zo verslagen. En nog opvallender: niemand binnen het team leek hem tegen zichzelf in bescherming te nemen.
Hamilton was de afgelopen races langzaam dichterbij Charles Leclerc gekropen in de kwalificaties. Het verschil was soms nog maar één of twee tienden. Maar in Hongarije viel hij terug in het oude patroon: uitgeschakeld in Q2, zichtbaar gefrustreerd. Volgens Peter Windsor had hij een lastig moment in zijn ronde:
“Hij was 5 km/u langzamer op het rechte stuk dan Leclerc en kwam net verkeerd uit bij bocht zes. Hij moest offline door verkeer. Dat kostte hem snelheid én vertrouwen,” – aldus Peter Windsor.
Die verloren flow blijkt symptomatisch voor zijn huidige vorm. Windsor legt uit dat dit niet alleen aan het incident ligt, maar ook aan iets veel diepers: Hamilton denkt te veel na. En dat doet hij, volgens Windsor, omdat hij ouder wordt.
Oud, langzaam en onzeker
Hamilton is inmiddels de veertig gepasseerd. Waar jonge coureurs blind risico nemen, gaan oudere coureurs twijfelen. Windsor ziet dat Hamilton dat moment bij bocht zes waarschijnlijk onbewust heeft laten lopen.
Niet vanwege een fout, maar vanwege een instinctief “wat als”-gevoel.
“Als je 23 bent, ga je. Als je 40 bent, vraag je je af of het het waard is,”
Het wrange is dat Hamilton ooit beroemd werd juist om zijn compromisloze aanvallen. Nu lijkt hij die scherpte te missen. Volgens Windsor is dit iets wat een goede teambaas had kunnen zien aankomen. En had moeten begeleiden.
De kritiek van Windsor richt zich dan ook niet alleen op Hamilton, maar vooral op Ferrari. Meer specifiek: teambaas Frédéric Vasseur. Hij kent Hamilton al sinds zijn tijd in de Formule 3 en zou precies moeten weten hoe hij hem weer aan de praat krijgt.
Maar volgens Windsor is daar niets van terechtgekomen.
“Ik ben verbaasd dat Fred dit toestaat. Hij had Lewis weer de coureur moeten maken die hij ooit was. Niet het merk Hamilton,”
In plaats van sturing kreeg Hamilton volgens Windsor alle vrijheid. Vrijheid die ooit werkte bij Mercedes, maar die nu tegen hem lijkt te werken. Zijn focus is verwaterd.
Zijn techniek verouderd. En niemand binnen Ferrari lijkt het gesprek met hem aan te gaan dat wél nodig is.
Een team, geen podiumplek
De pijnlijke waarheid is dat Hamilton niet alleen Leclerc niet bijhoudt, maar ook zijn plek binnen Ferrari niet lijkt te vinden. Zijn aanvalshoek in bochten is veranderd. Zijn rijstijl is minder direct. En de simulator biedt volgens Windsor geen oplossing meer.
“Hij rijdt niet meer zoals vroeger. Leclerc wel. En dat is het verschil.”
Daarmee lijkt het probleem niet alleen mentaal, maar ook technisch. En dat maakt het dubbel lastig om terug te vechten. Zeker als de omgeving je geen spiegel voorhoudt, maar een podium aanbiedt voor je merknaam.
De optelsom van al die kleine verliezen – snelheid, vertrouwen, coaching – lijkt Hamilton uit balans te brengen. Windsor noemt het zelfs een crisis die al in 2021 begon, na de verloren titel in Abu Dhabi.
Sindsdien lijkt hij zichzelf niet meer te kunnen herpakken.
“Hij weet niet meer waar hij staat. En dat ligt niet alleen aan hem, maar ook aan de mensen om hem heen,”
Een Ferrari die hem zag als merk, maar vergat dat hij vooral een coureur is. Een team dat zijn marketingwaarde omarmde, maar zijn sportieve waarde liet vervagen. En een kampioen die, geconfronteerd met ouderdom en twijfel, op een cruciaal moment níet werd opgevangen.
