De slotfase van het Formule 1-seizoen 2025 belooft een bloedstollend duel tussen McLaren en Red Bull. Zeven races en drie sprints scheiden ons nog van de ontknoping, en elk circuit legt de kaarten net iets anders.
Wie de snelste auto heeft, kan het verschil maken tussen een verloren kans en een wereldtitel. McLaren domineerde het grootste deel van het jaar, maar Red Bull en Mercedes pakten ook hun zeges.
Sinds de zomerstop lijkt de volgorde opnieuw te schuiven. Max Verstappen, Oscar Piastri en Lando Norris staan klaar voor een directe krachtmeting.
Het Marina Bay Street Circuit is de eerste halte. De baan lijkt sterk op Monaco: veel 90-gradenbochten, korte rechte stukken en een paar snelle combinaties aan het einde. Teams kiezen voor hoge downforce, maximale grip en balans bij lage snelheden.
Red Bull bracht upgrades na Monza die de voorkant van de auto sterker maakten. Dat helpt in traction zones, maar de RB21 blijft gevoelig voor hobbels en kerbs.
McLaren blinkt uit in mechanische grip en lage snelheden, maar de vooras voelt nog steeds wat “dof”, waardoor Piastri en Norris moeite kunnen hebben om vertrouwen te vinden. Het gevecht om de snelste auto zal hier vooral afhangen van de afstelling en de kwalificatie.
Ferrari en Mercedes volgen als derde en vierde kracht. Ferrari worstelt met bandenslijtage, Mercedes met warmte. Als Ferrari de auto in het juiste venster krijgt, kunnen ze zich mengen, anders zakken ze weg naar de middenmoot.
Austin: balans vinden op een veelzijdig circuit
Het Circuit of the Americas vraagt alles van een auto. Sector 1 bestaat uit snelle bochten en richtingwissels, sector 3 uit trage hairpins en remzones, met een lange rechte lijn ertussen. Hier zijn Red Bull en McLaren vrijwel gelijkwaardig.
De McLaren werkt in een breed venster, slijt de banden minder en blijft stabiel, maar mist soms grip aan de voorkant. De Red Bull is juist messcherp in de voorkant en sterk in sector 1, terwijl de verbeterde tractie hen in sector 3 helpt.
Ferrari zou derde kunnen zijn dankzij snelheid in zowel hoge als lage bochten, mits de balans klopt. Mercedes zakt terug naar plek vier, want de W16 is kwetsbaar in snelle bochten.
Williams kan hier verrassen. Hun auto is sterk in hoge snelheden en sinds Baku hebben ze bewezen dat hun kwalificatietempo de gevestigde orde kan uitdagen.
In Mexico draait het om tractie en koeling. Door de ijle lucht moeten teams hun auto’s maximaal openzetten voor koeling. Hier heeft McLaren een troefkaart: de MCL39 blijft koel én sterk in medium-snelle bochten.
Red Bull volgt kort daarachter. Hun extra downforce helpt, maar de mate van koeling die ze kiezen kan hun kansen bepalen. Mercedes heeft solide tractie en goed gedrag in medium-snel, waardoor ze Ferrari aftroeven.
Ferrari’s SF25 blinkt nergens uit en zakt terug naar de vierde plek. Interlagos staat bekend om zijn mix van bochten en lange rechte lijnen. Teams verlagen de downforce vanwege de rechte stukken, terwijl de tweede en derde sector om precisie vragen. Regen kan alles door elkaar gooien.
McLaren lijkt opnieuw de favoriet. De auto is ijzersterk in medium-snel en gaat goed om met bandenslijtage. Red Bull blijft vlak achter dankzij hun sterke snelheid op de rechte stukken en Max Verstappens vorm in São Paulo.
Mercedes en Ferrari vechten hier om de derde plaats. De W16 is stabiel in medium-snel, terwijl Ferrari kan vertrouwen op tractie. De sleutel ligt in het vinden van de juiste setup tijdens het korte sprintweekend.
Las Vegas: koude nacht en lange rechte lijn
De straten van Las Vegas lijken sterk op Baku: een twee kilometer lange rechte lijn gecombineerd met trage 90-gradenbochten. De lage temperaturen maken het moeilijk om de banden op te warmen.
Red Bull kan hier toeslaan. Hun auto is in low-downforce-trim extreem sterk en bouwt bandentemperatuur goed op. Ferrari heeft hier mogelijk de tweede auto, omdat hun SF25 goed werkt met lage downforce als ze de banden onder controle krijgen.
Mercedes kan profiteren van de koude omstandigheden en hun goede staat van dienst in Vegas. Vorig jaar pakten ze hier zelfs een één-twee. McLaren valt mogelijk terug naar de vierde plek, de auto is draggy en heeft moeite met Las Vegas. Williams en Racing Bulls zouden verrassend dicht bij de top kunnen kruipen dankzij hun prestaties in Baku.
Het Lusail International Circuit is een hogesnelheidsbaan met veel medium- tot high-speedbochten. Hier wordt de strijd opnieuw tussen Red Bull en McLaren beslist.
McLaren is snel in hoge bochten, maar het doffe gevoel in de voorkant kan tegenwerken. Red Bull heeft daarentegen juist een zeer sterke voorkant, waardoor Verstappen veel vertrouwen krijgt. Ferrari staat als derde met beter hogesnelheidsgedrag dan Mercedes. De W16 schuift dus terug naar plek vier.
Omdat de race pas laat in het jaar valt, zullen temperaturen lager zijn. Bandenmanagement wordt bepalend. In 2024 was dit nog een eenstopper, dus kwalificatie kan hier doorslaggevend zijn.
Het seizoen eindigt in Abu Dhabi. Yas Marina combineert lange rechte stukken in de eerste sectoren met technische bochten in sector 3. Teams moeten kiezen: meer downforce voor de bochten of minder voor de rechte stukken.
Hier zijn McLaren en Red Bull opnieuw de topfavorieten. Red Bull blinkt uit in de rechte stukken, McLaren is dominant in sector 3. Beide teams staan daardoor gelijkwaardig, en de coureurs – Verstappen, Norris en Piastri – zullen het verschil maken.
Ferrari eindigt als derde kracht dankzij hun allrounder SF25, die zowel snelheid als tractie combineert. Mercedes sluit aan op plek vier, maar verliest terrein in de eerste sectoren waar pure rechte lijn snelheid telt.
