Gabriel Bortoleto, de Braziliaanse coureur met een indrukwekkend juniorenverleden, staat voor een uitdaging bij zijn toekomstige Formule 1-team. Zijn weg naar de top was opvallend, maar het team waar hij terechtkomt, Sauber (toekomstig Audi), verkeert in een cruciale overgangsfase. Deze omstandigheden maken zijn debuutjaar mogelijk extra complex.
Bortoleto heeft naam gemaakt door consistentie te combineren met indrukwekkende resultaten. In zijn eerste jaar Formule 3 wist hij voor Trident het kampioenschap te winnen, ondanks dat hij vooraf nauwelijks als favoriet werd gezien.
Zijn consistentie tijdens het seizoen was zijn grootste kracht, wat hem onderscheidde van andere snelle, maar wisselvallige coureurs.
Hij behaalde twee overwinningen in Formule 3, waaronder een memorabele race op Spa. Daarnaast werd hij door zijn consistent hoge scores vaak genoemd als voorbeeld van een slimme en efficiënte coureur. Zijn prestaties in Formule 3 leverden hem de kans op om in 2023 door te stromen naar Formule 2, de laatste stap richting Formule 1.
In Formule 2 reed Bortoleto voor Virtuosi Racing. Het seizoen begon veelbelovend met een pole position en sterke puntenfinishes in Bahrein.
Echter, in de volgende races ondervond hij tegenslagen door technische problemen en ongelukkige situaties op de baan. Ondanks deze uitdagingen behaalde hij uiteindelijk een overwinning op de Red Bull Ring, wat zijn potentieel opnieuw onderstreepte.
Bortoleto’s sterke punten lagen in zijn kalme benadering en vermogen om consistent punten te scoren, zelfs als de auto niet optimaal presteerde. Deze kwaliteiten zorgden ervoor dat hij werd opgemerkt door McLaren, dat hem opnam in hun juniorprogramma. Uiteindelijk verzekerde hij zich van een Formule 1-zitje bij Sauber, beginnend in 2025.
De complexiteit van zijn Formule 1-debuut
De overgang naar Sauber komt op een cruciaal moment voor het team. Met Audi’s aanstaande overname wordt er verwacht dat het team snel competitief moet worden. Deze hoge verwachtingen kunnen extra druk leggen op Bortoleto, vooral omdat zijn teamgenoot, Valtteri Bottas, al een gevestigde naam is in de sport.
“Het lijkt erop dat Audi onmiddellijk resultaten verwacht, en dat is geen goed nieuws voor een coureur die zijn plek nog moet vinden in een auto die de afgelopen jaren niet competitief was.”
Naast de druk van het team, zijn er ook factoren zoals beperkte testmogelijkheden en de aanwezigheid van meer ervaren coureurs op de grid. Dit maakt het voor een rookie zoals Bortoleto extra lastig om zich snel aan te passen en te presteren op het hoogste niveau.
Het verhaal van Bortoleto roept parallellen op met dat van coureurs zoals Enrique Bernoldi en Stoffel Vandoorne, die beiden in het verleden als grote talenten werden beschouwd. Ondanks hun indrukwekkende juniorenprestaties wisten zij niet te slagen in Formule 1, vaak door politieke en technische barrières.
Bernoldi maakte in 2001 zijn debuut bij Arrows, een team met beperkte middelen. Zijn carrière eindigde al snel, deels door het gebrek aan competitieve kansen. Stoffel Vandoorne, ooit gezien als de toekomst van McLaren, kon niet aan de verwachtingen voldoen in een auto die ondermaats presteerde.
Deze voorbeelden tonen aan dat succes in de juniorenklassen niet altijd een garantie is voor succes in Formule 1, vooral niet wanneer externe factoren de ontwikkeling van een coureur belemmeren.
Wat maakt Bortoleto anders?
Ondanks de obstakels heeft Bortoleto enkele eigenschappen die hem onderscheiden van anderen. Hij heeft bewezen uitzonderlijk consistent te zijn, zelfs in moeilijke omstandigheden.
Zijn vermogen om kalm te blijven en kansen te benutten, zoals zijn overwinning in Monza na een slimme strategie, getuigt van zijn strategisch inzicht. Een opvallend citaat uit de tekst benadrukt dit:
“Je maakt je eigen geluk in deze sport. Onder de omstandigheden heeft Bortoleto het maximale uit de situatie gehaald.”
Zijn consistentie en mentale weerbaarheid kunnen hem helpen om de uitdagingen in zijn debuutjaar te overwinnen, zelfs als de omstandigheden niet ideaal zijn.
De situatie waarin Gabriel Bortoleto zich bevindt, is allesbehalve eenvoudig. Hij heeft te maken met hoge verwachtingen, een team in transitie en een ervaren teamgenoot. Toch heeft hij in zijn carrière keer op keer laten zien dat hij in staat is om boven zichzelf uit te stijgen.
Zijn successen in Formule 3 en Formule 2 tonen aan dat hij over het potentieel beschikt om te slagen, mits hij de juiste kansen krijgt.
