Het vertrek van Christian Horner bij Red Bull leverde direct speculaties op over zijn toekomst, maar Guenther Steiner ziet een harde grens.
Volgens de voormalig Haas-teambaas kan Horner simpelweg niet naar Alpine zolang Flavio Briatore daar de touwtjes in handen heeft. Ondanks een vriendschappelijke relatie tussen de twee, zou een dagelijkse samenwerking volgens Steiner onhoudbaar zijn.
Christian Horner beëindigde zijn laatste formele banden met Red Bull vorige week maandag. Daarbij werd een schikking getroffen die naar verluidt rond de 100 miljoen dollar ligt, omgerekend zo’n 74,2 miljoen pond.
Belangrijk detail: de deal opent voor Horner de deur om vanaf medio 2026 terug te keren in de Formule 1-paddock, mocht hij dat willen. De voormalig teambaas heeft sindsdien zijn naam zien opduiken in geruchten rondom andere teams.
Daarbij gaat het niet alleen om een mogelijke rol als teamleider, maar ook als investeerder. Horner zou mikken op een constructie zoals Toto Wolff bij Mercedes, waar hij naast teambaas ook voor een derde eigenaar is.
Dat maakt de zoektocht naar een nieuwe positie complex. Het gaat niet alleen om een baan, maar om invloed en eigendom binnen een team.
Alpine en de rol van Briatore
Alpine kwam naar voren als een van de mogelijke bestemmingen. Sinds de zomer heeft Flavio Briatore daar de rol van executive advisor. In die functie rapporteert de nieuwe managing director Steve Nielsen direct aan hem.
Daarmee staat Briatore feitelijk aan de top van de structuur. Volgens Steiner is dat precies waarom Alpine voor Horner geen optie kan zijn. Hoewel de twee elkaar goed kennen, is er volgens hem geen ruimte om samen de leiding te delen.
Als Horner in zou stappen, zou Briatore moeten wijken — en daarvan lijkt voorlopig geen sprake.
“Zelfs als hij naar Alpine zou gaan om met Flavio te werken, dat zou niet werken. Flavio en hij samen in de top, dan zou Flavio weg moeten. En het ziet er niet naar uit dat Flavio binnenkort verdwijnt.”
De woorden maken duidelijk dat het gerucht van Horner bij Alpine vooral theorie blijft. Steiner verwacht dat Horner voorlopig niet direct terugkeert in de Formule 1.
Op de Red Flags-podcast vertelde hij dat de Brit geduld kan hebben en de juiste kans wil afwachten. Volgens Steiner is het duidelijk dat Horner niet zomaar een rol aanneemt, maar mikt op iets dat hem zowel macht als eigenaarschap biedt.
“Ik denk dat hij een beetje zal wachten. Hij wil er graag weer bij zijn, maar op dit moment is er niets dat hij wil doen.”
Daarmee schetst Steiner een beeld van een man die zijn opties rustig weegt, ondanks de onrust die zijn vertrek bij Red Bull veroorzaakte.
Geen koopbare teams in zicht
Een complicatie in Horners plannen is de financiële realiteit van de Formule 1. Teams worden zelden verkocht en de bedragen zijn astronomisch hoog. Hoewel Horner met de Red Bull-schikking een enorm kapitaal in handen heeft, is dat volgens Steiner lang niet genoeg om een team te kopen.
“Hij wil deel uitmaken van het eigendom van een team, maar er is niets te koop. Zelfs als je het zou willen kopen, het kost heel veel geld. Wat hij kreeg is niet genoeg om een team te kopen, daar zit hij ver vanaf.”
Het toont dat Horner ondanks zijn ervaring en vermogen nog altijd afhankelijk is van timing en zeldzame kansen op de markt.
Opvallend is dat Steiner zijn eigen pad alweer heeft gevonden. Begin september leidde hij een consortium dat het Tech3 MotoGP-team overnam. Daarmee maakte hij zijn comeback in de motorsport, al niet direct binnen de Formule 1.
Zijn analyse over Horner krijgt daardoor extra gewicht: Steiner weet uit eigen ervaring hoe lastig het is om de juiste plek of het juiste team te vinden. Voor Horner, benadrukt hij, is wachten de enige logische strategie.
“Hij hoeft zich niet te haasten. Christian heeft geen haast nodig.”
