Een van de meest loyale gezichten binnen Red Bull staat op het punt te vertrekken, precies op het moment dat het team sportief en intern onder druk staat. Het vertrek van Ole Schack is geen op zichzelf staand incident, maar een signaal van bredere veranderingen.
De man die geen enkele race miste sinds 2005 kiest nu voor een nieuwe uitdaging. Een uniek record komt ten einde Ole Schack behoort tot de meest ervaren krachten binnen Red Bull Racing.
Hij werkte vanaf de eerste dag bij het team, nog voordat de naam Red Bull officieel werd ingevoerd na de overname van Jaguar. Sinds de Grand Prix van Australië 2005 was hij bij elke race aanwezig. Geen enkele uitzondering.
Dat maakt hem uniek binnen de Formule 1. Alleen voormalig teambaas Christian Horner kan hetzelfde zeggen over zijn aanwezigheid binnen het team. Schack werkte jarenlang als lead monteur voor Vettel en later als front-end monteur voor Verstappen.
Hij stond letterlijk aan de basis van meerdere succesperiodes. Toch komt daar nu een einde aan. Zijn betrokkenheid bij het team ging verder dan alleen werk. In 2012, tijdens de Grand Prix van Singapore, kreeg Schack een bijzondere rol.
Hij nam de trofee voor de winnende constructeur in ontvangst. Dat gebeurde kort nadat zijn vader was overleden rond de Grand Prix van Hongarije datzelfde jaar. Ondanks dat verlies miste hij geen enkele race.
Als erkenning voor die toewijding werd hij door Horner naar voren geschoven om de prijs te ontvangen. Dat moment staat symbool voor zijn loyaliteit. Het laat zien hoe diep zijn band met het team was. Het besluit om te vertrekken komt niet uit het niets.
Binnen Red Bull is de afgelopen periode veel veranderd. Het vertrek van Horner in juli 2025 zette een kettingreactie in gang. De invloed van de periode onder Horner en oprichter Dietrich Mateschitz neemt zichtbaar af. Nieuwe leiding kwam in de plaats.
Laurent Mekies werd doorgeschoven om het team te leiden en rapporteert aan Oliver Mintzlaff. Samen namen zij beslissingen die de structuur van het team veranderden.
Een van de meest opvallende was het vertrek van Helmut Marko, jarenlang de rechterhand van Mateschitz. Hij verliet het team op 82-jarige leeftijd na meer dan twee decennia betrokkenheid. Dat was een breuk met het verleden.
Golf van vertrekken
Schack staat niet alleen. Meerdere sleutelfiguren verlieten het team in korte tijd. Hoofdontwerper Craig Skinner stapte op. Monteur Matt Caller vertrok naar Audi. Zijn broer Jon Caller, die zijn rol overnam bij de auto van Verstappen, diende ook zijn ontslag in.
Ook op administratief niveau vertrokken meerdere namen. Joanna Fleet, Julia George, Simon Smith-Wright en Alice Hedworth verlieten het team in februari. Dat wijst op een brede reorganisatie. En op interne onrust.
Voor Schack zelf speelt vooral de werksfeer een rol. Volgens informatie rond het team noemt hij een veranderde atmosfeer als belangrijkste reden. De omgeving waarin hij jarenlang werkte, is niet meer dezelfde. Dat heeft invloed op motivatie.
Daar komt bij dat hij op zoek is naar een nieuwe uitdaging. Onderhandelingen over zijn vertrekdatum lopen nog.Hij zou aandringen op een kortere opzegtermijn om sneller te kunnen vertrekken. Dat geeft aan dat zijn besluit vaststaat.
De situatie wordt verergerd door de prestaties op de baan. Na drie raceweekenden in 2026 staat Red Bull op slechts 16 punten. Het team vecht met Alpine en Racing Bulls om een positie rond de vierde plek. Dat is een groot verschil met eerdere jaren, waarin Red Bull structureel vooraan reed.
Er waren twee uitvalbeurten en geen enkele dubbele puntenfinish. Max Verstappen stond nog niet op het podium. Dat verhoogt de druk. Binnen het team wordt gesproken over een dalend moraal, vooral in de fabriek.
De combinatie van resultaten en interne veranderingen zorgt voor onzekerheid. De sfeer binnen het team werd ook benoemd door Isack Hadjar tijdens de Grand Prix van Japan. Hij gaf een eerlijk beeld van de situatie.
“Het is niet goed.”
Hij benadrukte wel dat iedereen probeert oplossingen te vinden.
“Maar iedereen houdt het hoofd naar beneden om te begrijpen wat er gebeurt. Hopelijk maakt de volgende versie van de auto echt verschil. Dat is het.”
Die woorden laten zien dat het team nog zoekt. Maar ook dat het vertrouwen onder druk staat.
