Max Verstappen heeft aangekondigd dat hij niet zal deelnemen aan een toekomstig F1-evenement in Engeland, mocht Red Bull opnieuw een livery-presentatie organiseren in het Verenigd Koninkrijk.
Deze beslissing volgt op een tumultueuze gebeurtenis bij het F1 75th Anniversary-event in de O2 Arena, waar zowel hij als teambaas Christian Horner werden uitgejouwd door het aanwezige publiek.
Zijn vader, Jos Verstappen, reageerde fel op deze situatie en benadrukte dat Max geen reden ziet om opnieuw een dergelijk evenement bij te wonen.
De kritiek vanuit Britse fans lijkt deels terug te voeren op de controversiële titelstrijd van 2021 en de bredere rivaliteit tussen Verstappen en de Britse F1-fanbase.
Het evenement in de O2 Arena was bedoeld als een viering van de sport en de onthulling van Red Bulls nieuwste livery. In plaats daarvan werd het overschaduwd door een negatieve ontvangst vanuit het publiek.
Verschillende factoren kunnen hebben bijgedragen aan de vijandige sfeer:
- Max Verstappen en Liam Lawson spraken niet op het podium, wat mogelijk tot frustratie leidde bij fans die op hun woorden rekenden.
- Christian Horner hield een lange toespraak, die naar verluidt te lang duurde en mogelijk de irritatie verhoogde.
- De herinnering aan de titelstrijd van 2021 tussen Verstappen en Lewis Hamilton, die bij Britse fans nog steeds emoties oproept.
- Een bredere anti-Red Bull-sentiment binnen een deel van het F1-publiek.
Het resultaat was dat zowel Horner als Verstappen werden uitgefloten, wat de sfeer van het evenement negatief beïnvloedde.
Reactie van Jos Verstappen: ‘Max zal niet terugkeren’
Jos Verstappen was niet te spreken over hoe zijn zoon en het Red Bull-team werden behandeld. Hij stelde dat het evenement bedoeld was om de sport te promoten, maar dat de ontvangst van het publiek juist het tegenovergestelde effect had.
“Je bent daar om de sport te promoten en dan word je uitgejoeld door het publiek. Dat is onacceptabel.”
Hij gaf aan dat Max onder deze omstandigheden geen enkele reden ziet om opnieuw een soortgelijk evenement in Engeland bij te wonen.
“Als dit volgend jaar opnieuw in Engeland wordt georganiseerd, zullen ze Max daar zeker niet zien.”
De hevige reactie van Jos Verstappen onderstreept hoe diep de frustratie zit over de houding van een deel van het Britse F1-publiek. Volgens hem heeft Max altijd gezegd wat hij denkt, en dat wordt niet door iedereen gewaardeerd.
Max Verstappen heeft een directe, compromisloze stijl in en buiten de auto. Hij is nooit bang geweest om zijn mening te geven, wat hem bij een deel van de F1-fans respect oplevert, maar ook vijanden creëert.
Dit fenomeen is niet nieuw in de sport, maar Verstappen lijkt een bijzondere rol te spelen in wat sommigen de ‘voetbalificatie’ van F1 noemen.
- 2021 blijft een pijnpunt: De controversiële seizoensfinale van 2021, waarin Verstappen zijn eerste wereldtitel won ten koste van Lewis Hamilton, blijft een terugkerend onderwerp onder Britse fans. Dit draagt bij aan de vijandige ontvangst die hij op sommige circuits krijgt.
- Boegeroep in verschillende landen: Het boegeroep was niet alleen in Engeland te horen. Eerder gebeurde dit ook in Mexico, Oostenrijk en de Verenigde Staten.
- Rol van Christian Horner: Als teambaas van Red Bull is Horner een uitgesproken figuur in de paddock. Zijn uitspraken en houding dragen soms bij aan de manier waarop het team en de coureurs worden ontvangen door het publiek.
Verstappen lijkt hier zelf weinig waarde aan te hechten, maar Jos Verstappen vindt de houding van het publiek onaanvaardbaar.
Verstappens afwezigheid bij toekomstige Britse F1-evenementen
Mocht Verstappen daadwerkelijk wegblijven van toekomstige promotionele evenementen in Engeland, dan heeft dat gevolgen voor zowel Red Bull als de Formule 1 in het algemeen.
- Red Bull verliest een belangrijk PR-moment: Verstappen is het gezicht van het team en een van de grootste sterren in de sport. Zijn afwezigheid zou een gemiste kans zijn om Red Bull in de Britse markt te promoten.
- Minder interactie met Britse fans: Hoewel Verstappen een groot wereldwijd fanbestand heeft, blijft het Verenigd Koninkrijk een belangrijke markt voor de Formule 1. Zijn afwezigheid zou de kloof tussen hem en het Britse publiek verder kunnen vergroten.
- Mogelijke gevolgen voor commerciële partners: Sponsors en partners willen dat hun topcoureurs aanwezig zijn op belangrijke evenementen. Verstappen die dergelijke gelegenheden mijdt, kan tot interne discussies binnen Red Bull leiden.
Max Verstappen heeft vaak laten zien dat hij zich niets aantrekt van publieke opinie. De gebeurtenis in de O2 Arena heeft echter geleid tot een standpunt waarin hij zichzelf distantieert van dergelijke Britse F1-evenementen.
Jos Verstappen is hier duidelijk over: zolang het boegeroep aanhoudt, zal Max niet meer verschijnen op dit soort bijeenkomsten in Engeland.
De kwestie benadrukt een breder patroon waarin Verstappen door sommige fans als held wordt gezien, terwijl anderen hem als ‘schurk’ bestempelen.
Zijn prestaties op het circuit zullen echter doorslaggevend blijven, ongeacht hoe hij door een deel van het publiek wordt ontvangen.
