Max Verstappen behaalde gisteren een derde plaats tijdens de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps. Dit markeerde zijn derde podiumfinish van het huidige Formule 1-seizoen 2026. Verstappen gaf na afloop aan dat de auto competitiever aanvoelde dan eerder dit jaar.
De Red Bull-coureur merkte op dat de balans van de RB22 ‘een beetje beter’ was. Hij voelde zich ‘serieus competitief’ in de race. Wel ondervond Verstappen meer moeite met de harde bandencompounds gedurende de Belgische Grand Prix.
De prestatie volgt op een periode waarin Red Bull Racing technische aanpassingen doorvoerde. In april 2026 werden er al technische herschikkingen binnen het team doorgevoerd. Dit gebeurde na een uitdagende start van het seizoen.
Red Bull introduceerde tevens een omvangrijk upgrade-pakket voor de Grand Prix van Oostenrijk op 28 juni. Dit pakket richtte zich op gewichtsreductie, aerodynamische verfijningen en verbeterde handling van de auto.
Gianpiero Lambiase, Head of Racing bij Red Bull, stelde na de vrije trainingen in België dat Red Bull waarschijnlijk het tweede team was. Dit betekende een stap voorwaarts ten opzichte van Silverstone, waar Ferrari sterker bleek.
Verstappen staat momenteel op de zevende plaats in het coureurskampioenschap met 91 punten. Kimi Antonelli van Mercedes leidt de stand met 204 punten.
Ondanks de recente progressie heeft Verstappen zich kritisch uitgelaten over de 2026 Formule 1-auto’s. Hij vergeleek de wagens met Formule 3-auto’s qua vermogen op lange rechte stukken.
De viervoudig wereldkampioen benadrukte dat de verschuiving in de balans tussen de verbrandingsmotor en de elektrische component de rijervaring significant heeft veranderd. Dit is vooral merkbaar op circuits met lange rechte stukken.
‘Welkom in de Formule 1 van 2026. Soms is het een jungle,’ aldus Verstappen over de grilligheid van het systeem.
De 2026-reglementen omvatten een nieuwe filosofie voor het auto-ontwerp. Deze is gericht op lichtere en wendbaardere machines. Het ground effect is vervangen door kleinere auto’s en een nieuw aerodynamisch pakket.
De power unit voor 2026 heeft een aanzienlijk verhoogd elektrisch vermogen, een toename van 300 procent. Het doel is een 50/50-verdeling tussen de verbrandingsmotor en elektrische kracht, met ongeveer 1000 pk totaal.
Red Bull ontwikkelt de eigen power unit in samenwerking met Ford. Dit is een grote onderneming voor het team.
Verstappen verwacht dat de Red Bull-auto theoretisch goed zal presteren op de Hungaroring. Dit circuit is minder veeleisend voor de energiehuishouding van de auto.
De volgende race op de kalender is de Grand Prix van Hongarije. Deze staat gepland voor 26 juli 2026.
