Max Verstappen schreef in Bakoe opnieuw geschiedenis. Met een dominante overwinning bij de Grand Prix van Azerbeidzjan pakte hij zijn zesde grand slam en evenaarde hij daarmee Lewis Hamilton op de huidige F1-grid.
Net als twee weken eerder op Monza reed Verstappen van start tot finish ongenaakbaar aan kop. Hij won met een voorsprong van ruim 14 seconden, leidde iedere ronde en pakte ook nog de snelste ronde van de race.
Het betekende zijn vierde overwinning van het seizoen en opnieuw een bewijs dat hij de controle volledig in handen heeft. De prestatie kreeg extra glans doordat het om zijn zesde grand slam ging.
Dat is een zeldzaam hoogtepunt in de Formule 1-geschiedenis en brengt Verstappen op gelijke hoogte met Hamilton. Alleen Jim Clark staat nog boven hen met acht grand slams, behaald tussen 1962 en 1965 in een Lotus.
Een grand slam is één van de meest veeleisende prestaties in de Formule 1. Een coureur moet de poleposition pakken, alle rondes van de race leiden, de snelste ronde neerzetten en de wedstrijd winnen.
Slechts een handvol rijders heeft dit ooit meerdere keren in zijn carrière behaald. Clark was tussen 1962 en 1965 de absolute meester van de grand slam. Hij verzamelde er acht in slechts drie seizoenen en deed dat allemaal voor het team van Lotus.
Sindsdien is het aantal coureurs dat dit huzarenstukje vaker herhaalde beperkt gebleven. Met zijn zesde grand slam komt Verstappen naast Hamilton, die in zijn lange carrière ook zes keer alle onderdelen van een race wist te controleren.
Daarmee vormen zij samen de meest succesvolle actieve coureurs in deze categorie. Verstappen zelf begon zijn reeks in 2021, toen hij in Oostenrijk zijn eerste grand slam noteerde tijdens zijn eerste wereldtiteljaar.
In 2022 volgde zijn tweede bij de Grand Prix van Emilia Romagna in Imola. Een jaar later schreef hij zowel Spanje als Qatar bij, waarna hij in 2024 het seizoen opende in Bahrein met zijn vijfde.
De zesde grand slam van Verstappen
De overwinning in Azerbeidzjan werd meteen zijn vierde racezege van 2025. Vanuit polepositie hield hij de leiding bij de start vast en kwam geen enkel moment in de problemen. Het verschil na de finish bedroeg meer dan 14 seconden, waarmee hij zijn tegenstanders opnieuw kansloos liet.
Daarmee evenaarde hij Hamilton en bleef alleen Clark hem nog voor. De prestatie in Bakoe werd zijn zesde grand slam in totaal en betekende de tweede keer in korte tijd dat hij van begin tot eind domineerde, na zijn eerdere zege in Monza.
Verstappen vierde de winst zichtbaar opgelucht en sprak met lof over het hele weekend.
“Dit weekend was ongelooflijk voor ons. Monza was al geweldig maar om hier te winnen is fantastisch.”
Hij benadrukte hoe goed zijn auto functioneerde op de verschillende bandencompounds. Dankzij de vrije lucht kon hij zijn banden sparen en bleef alles grotendeels eenvoudig, al was de wind verraderlijk.
“De auto werkte heel goed op beide compounds. We hadden de hele tijd schone lucht, dus je kon je banden sparen, en het was vrij eenvoudig. Het is hier nooit makkelijk, vandaag was het heel winderig, de auto bewoog veel. Ik ben ongelooflijk blij met deze prestatie,” aldus Verstappen.
De overwinning in Bakoe leverde Verstappen belangrijke punten op in het kampioenschap. Met nog zeven races te gaan staat hij nu 69 punten achter Oscar Piastri. Het gat blijft aanzienlijk, maar de vorm van de Nederlander in de laatste weekenden toont dat hij en zijn team weer meedoen.
Het succes in Monza en Bakoe heeft de stemming binnen Red Bull zichtbaar verbeterd. Toch houdt Verstappen de verwachtingen voor de komende races nog wat in toom.
“Het is moeilijk om dat nu te zeggen, maar de laatste twee weekenden waren geweldig voor ons. Singapore is opnieuw een uitdaging met de hoge downforce.”
De Azerbeidzjan Grand Prix betekende al de vierde overwinning van Verstappen in 2025. Daarmee bevestigde hij opnieuw zijn status als een van de grootste namen van de sport.
De race in Bakoe toonde hoe compleet hij en zijn team waren: de poleposition, elke ronde leiden en de snelste ronde noteren. Het leverde hem niet alleen de overwinning op, maar ook een plek naast Hamilton in een van de meest exclusieve F1-statistieken.
Met nog zeven wedstrijden te gaan blijft de jacht op Piastri en mogelijk zelfs op het record van Clark open. Maar voor nu staat één feit vast: Verstappen heeft zich met zijn zesde grand slam definitief naast Hamilton geplaatst, op een trede waar slechts enkelen ooit stonden.
