Max Verstappen heeft bevestigd dat hij wekelijks contact onderhoudt met Christian Horner. Dit nieuws volgt op Horners eerste publieke verschijning in de Formule 1-paddock sinds zijn vertrek bij Red Bull Racing. Horner was aanwezig tijdens de recente Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone.
Horner, die twintig jaar lang teambaas en CEO was van Red Bull Racing, verliet het team in juli 2025. Zijn vertrek volgde op een intern onderzoek naar vermeend ongepast gedrag.
Hoewel hij van de aantijgingen werd vrijgesproken, leidde aanhoudende druk tot zijn ontslag. Dit ging gepaard met een periode van interne onrust en diverse personeelswisselingen binnen het team.
Horner verliet Red Bull officieel in september 2025 na een schikking van naar verluidt 100 miljoen dollar. Een non-concurrentiebeding, dat hem van de paddock weerde, liep eind mei 2026 af.
Zijn terugkeer op Silverstone markeerde zijn eerste publieke optreden in de F1-paddock in een jaar. Horner was uitgenodigd door zowel de Formule 1-organisatie als de FIA.
Verstappen gaf aan Horner op camera te hebben gezien, maar een persoonlijke ontmoeting bleef uit. De drukke planning van het raceweekend verhinderde dit.
Over de inhoud van hun gesprekken zei Verstappen: ‘Zoals je met je vrienden doet, of met mensen die je al lang kent.’ Dit duidt op een persoonlijke relatie.
Ik spreek Christian bijna elke week. Ik zag hem op camera rondlopen, maar ik heb eerlijk gezegd geen tijd gehad om hem te ontmoeten. Het is gewoon erg druk geweest.
Laurent Mekies nam in juli 2025 de rol van CEO en teambaas over bij Red Bull Racing. Hij kwam over van Racing Bulls, waar hij eerder teambaas was.
Onder Mekies kende Red Bull een opleving in de tweede helft van het seizoen 2025. Het huidige seizoen 2026 verloopt echter moeizamer voor het team.
Voormalig F1-coureur Karun Chandhok merkte op dat Red Bull dit jaar aanvoelt als een ‘ander team’. Hij beschreef de omgeving als ‘minder stressvol’ zonder Horner en Helmut Marko.
De aanwezigheid van Horner op Silverstone leidde tot hernieuwde speculatie over zijn toekomst in de autosport. Hij heeft aangegeven geen haast te hebben met een nieuwe F1-rol.
Horner is in verband gebracht met diverse teams, waaronder Ferrari, Aston Martin en Alpine. Ook een mogelijke twaalfde team met de Chinese fabrikant BYD wordt genoemd.
Recentelijk is Horner adviseur geworden bij Oakley Capital, een private equity firma in Londen. Dit wordt door sommigen gezien als een opstap naar een F1-terugkeer.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem hintte dat Horners comebackplannen ‘al vastliggen’. Hij stelde dat Horner ‘terug zal komen’ in de sport.
Horner heeft eerder aangegeven te willen terugkeren als ‘partner in plaats van slechts een werknemer’. Hij zoekt een team met ‘een kans om te winnen’.
De toekomst van Max Verstappen bij Red Bull blijft een onderwerp van discussie. Zijn langlopende contract tot 2028 bevat prestatieclausules.
Na zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië 2026 kan een clausule geactiveerd worden. Dit gebeurt als hij voor de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat.
Verstappen staat momenteel vierde met 76 punten, terwijl George Russell van Mercedes tweede is met 154 punten. Dit betekent dat Verstappen de top twee niet meer kan bereiken.
Deze situatie kan Verstappen de mogelijkheid bieden om zijn contract voor 2027 te beëindigen. Desondanks willen zowel Verstappen als Red Bull de samenwerking voortzetten.
Mekies benadrukt het belang van een competitieve auto om Verstappen te behouden. Mercedes toont openlijk interesse in de coureur.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
