Isack Hadjar maakte indruk met zijn podiumplaats tijdens de Grand Prix van Nederland. Het was de eerste keer sinds Pierre Gasly in Bakoe 2021 dat een coureur van Red Bulls zusterteam het podium haalde.
Max Verstappen keek met extra belangstelling naar de jonge Fransman en viel vooral iets op in diens houding. Volgens de viervoudig wereldkampioen is dat detail “heel belangrijk” voor een rookie. Hadjar rijdt een sterk debuutseizoen en staat inmiddels tiende in het kampioenschap.
Het podium in Zandvoort verstevigde zijn plek in de Formule 1, terwijl teamgenoot Liam Lawson nog altijd voor zijn toekomst moet vechten. Hadjar lijkt juist steeds meer kans te maken om op termijn naast Verstappen bij Red Bull Racing te rijden.
Voor de jonge coureur is dat geen vanzelfsprekende stap. Zijn management aarzelde eerder uit angst dat een promotie te vroeg zou komen. Maar na Zandvoort is Hadjar zelf bereid dat risico te nemen.
Verstappen kreeg voorafgaand aan het raceweekend in Monza de vraag hoe hij naar Hadjar kijkt en of hij hem als teamgenoot in de toekomst ziet. Zijn antwoord was opvallend positief.
“Hij deed een ongelooflijke job op Zandvoort. Ik vind dat hij heel gefocust is op zijn werk. Hij amuseert zich ook een beetje; hij vindt tijd om van het leven te genieten, en dat is heel belangrijk als je een beginner bent.”
De Nederlander benadrukte dat Hadjar zich thuis voelt bij Racing Bulls.
“Hij voelt zich goed in het team; ze steunen hem daar heel goed, hij voelt zich thuis, en dat is precies wat nodig is als je begint.”
Of de twee in 2026 daadwerkelijk samen een garage delen, liet Verstappen in het midden. Hij verwees naar het management dat de uiteindelijke beslissing neemt op basis van technische feedback.
Een rookie die indruk maakt
Hadjar is niet alleen opgevallen door zijn prestaties, maar ook door de manier waarop hij met druk omgaat. Zijn houding wordt gezien als volwassen, maar tegelijk ontspannen. Dat maakt hem geliefd in de paddock en opvallend rijp voor zijn leeftijd.
Zijn podium in Nederland gaf hem bovendien een unieke status. Het was niet alleen een hoogtepunt voor Racing Bulls, maar ook een signaal aan Red Bull Racing dat er een waardige kandidaat in de wachtkamer zit.
Voor Lawson is de situatie minder rooskleurig. Hij moet nog steeds knokken voor zijn zitje, nadat hij eerder na slechts twee races in de RB21 teruggezet werd. Het contrast met Hadjar is groot.
Niet alleen Hadjar profiteert van Verstappens blik. Ook Gabriel Bortoleto vertelde dit seizoen hoe de Nederlander hem vaak tips geeft na gezamenlijke simracesessies. Verstappen legt zelf uit waarom hij rookies graag helpt.
“Ik ben vrij transparant, ik ben er niet om dingen te verbergen. Als ze me vragen stellen, antwoord ik. Sommigen ken ik beter dan anderen. Wat ik leuk vind, is dat ze nieuw zijn in deze wereld, ze zijn fris, ze zijn zichzelf. In de Formule 1 rijden was hun droom, net zoals het de mijne was.”
De viervoudig kampioen merkte daarbij op dat het soms vreemd voelt om achttienjarigen te zien debuteren, terwijl hij zelf al in zijn elfde seizoen zit.
Volgens berichten wacht Red Bull tot volgend jaar om Hadjar officieel als toekomstige teamgenoot van Verstappen aan te kondigen. Het team wil Yuki Tsunoda voorlopig beschermen en niet te vroeg een verschuiving inzetten.
Dat uitstel verandert niets aan de indruk die Hadjar dit seizoen al heeft gemaakt. Zijn prestaties, gecombineerd met de houding die Verstappen “heel belangrijk” noemt, zorgen ervoor dat zijn naam stevig op de radar staat.
