Max Verstappen is na een zware eerste seizoenshelft toe aan een pauze. De coureur van Red Bull Racing wil tijdens de zomerstop bewust afstand nemen van de Formule 1 om de batterij weer op te laden. Hij verkiest tijd met familie en vrienden boven testwerk in de simulator.
Na de Grand Prix van Hongarije, waar hij als tweede eindigde, vertrok Verstappen naar het Italiaanse eiland Sardinië. Daar zal hij de komende weken doorbrengen op zijn jacht, de ‘Unleash the Lion’. Het plan is om zo veel mogelijk privétijd te nemen en tot rust te komen.
‘Gewoon fijn eerst met familie op stap, dan weer met vrienden en dan weer een beetje een mix. Gewoon een beetje op de boot. Ja, zoveel mogelijk privétijd nemen, een beetje tot rust komen en alles een beetje laten bezinken ook.’
De behoefte aan een pauze is groot na een moeizaam begin van het seizoen, waarin de RB22 niet competitief genoeg bleek. Hoewel Verstappen recent podiumplaatsen behaalde, vindt hij dat het team nog veel werk te verzetten heeft. De focus ligt op het vinden van meer algemene performance.
Opvallend is dat de privéjet van Verstappen een tussenstop maakte in Salzburg, waar het hoofdkantoor van Red Bull is gevestigd. Dit voedde speculaties over nieuwe contractonderhandelingen, maar het bleek zijn manager Raymond Vermeulen te zijn die aan boord was voor regulier overleg.
Tijdens zijn vakantie werd Verstappen ook samen met Mercedes-teambaas Toto Wolff gezien, wat direct leidde tot geruchten. Het lijkt echter te gaan om een toevallige ontmoeting, aangezien beide partijen vorig jaar ook op dezelfde locatie hun vakantie doorbrachten.
Hoewel Verstappen de Formule 1 even loslaat, blijft hij zijdelings betrokken bij de autosport. Door verschuivingen op de kalender van het World Endurance Championship moet hij als teambaas van Verstappen Racing wat zaken organiseren. Testen met zijn eigen GT3-auto staat echter niet op de planning.
