Max Verstappen heeft zich tijdens het seizoen 2024 opnieuw bewezen als een van de meest dominante en strategisch slimme coureurs in de Formule 1. Zijn vermogen om regels tot het uiterste te benutten, heeft niet alleen geleid tot overwinningen, maar ook tot controverse.
Volgens Will Buxton flirt Verstappen vaak met de grens van wat is toegestaan, wat hem een mentale voorsprong geeft op zijn tegenstanders.
Max Verstappen heeft een unieke manier van racen waarbij hij zijn kennis van het reglement optimaal benut. Hij heeft een bijna encyclopedische kennis van de regels, waardoor hij situaties creëert waarin rivalen twijfelen aan hun eigen strategieën.
“Max heeft zoveel capaciteit en vermogen om in de hoofden van zijn rivalen te kruipen. Hij weet precies waar de grens ligt en hoe hij daarmee kan spelen,” aldus Will Buxton.
Deze strategie, gecombineerd met zijn agressieve rijstijl, zorgde in 2024 voor meerdere incidenten. In Oostenrijk kreeg Verstappen een tijdstraf van tien seconden na een botsing met Lando Norris. Dit incident was de eerste van drie grote confrontaties tussen de twee rivalen dat seizoen.
Controverses en strafmaatregelen
Tijdens het seizoen had Verstappen herhaaldelijk te maken met straffen, wat vragen opriep over zijn aanpak. In Austin werd Norris bestraft voor het buiten de baan passeren van Verstappen, terwijl Verstappen in Mexico tweemaal een tijdstraf van tien seconden kreeg vanwege vergelijkbare acties.
Volgens Damon Hill werpt dit een schaduw over Verstappens nalatenschap.
“Zijn filosofie is dat niemand hem voorbij mag. Dat is niet wat je eerlijk racen kunt noemen,” zei Hill.
Toch benadrukte Will Buxton dat Verstappens aanpak effectief blijft. Zijn vermogen om constant te leren en zichzelf te verbeteren, maakt hem volgens Buxton een “fenomeen”.
Een ander memorabel moment in 2024 was het incident met George Russell tijdens de kwalificatie in Qatar. Russell noemde Verstappen via de boordradio “gevaarlijk,” wat leidde tot een woordenwisseling die tot in Abu Dhabi doorging. Verstappen beschuldigde Russell ervan hem “onder de bus te gooien” bij de stewards.
“Max is altijd zichzelf. Hij zegt wat hij denkt en dat is een van zijn sterke punten,” aldus Buxton.
Deze confrontaties benadrukken Verstappens vastberadenheid om zijn eigen koers te varen, ongeacht de kritiek.
De invloed van Verstappens persoonlijkheid op zijn prestaties
Verstappen wordt niet alleen geprezen om zijn rijvaardigheid, maar ook om zijn onverschrokken persoonlijkheid. Volgens Buxton is zijn authenticiteit een belangrijk onderdeel van zijn succes.
“Ik hou ervan om Max te zien racen vanwege de puurheid van hoe hij rijdt. Het is een genot om een van de grootste coureurs ooit aan het werk te zien,” zei Buxton.
Verstappen is iemand die racen als pure passie ziet. Dit maakt hem niet alleen een van de meest talentvolle coureurs, maar ook een van de meest interessante persoonlijkheden in de Formule 1.
Door zijn aanpak zet Verstappen zijn tegenstanders onder druk, zowel mentaal als fysiek. Zijn vermogen om situaties te creëren waarin andere coureurs fouten maken, benadrukt zijn dominantie. Zijn voortdurende ontwikkeling en bereidheid om risico’s te nemen, maken hem een unieke kracht in de Formule 1.
Verstappen heeft het seizoen 2024 niet alleen afgesloten als kampioen, maar ook als een coureur die blijft fascineren, zowel op als naast de baan.
