Red Bull Racing maakte in de zomer van 2025 een opvallende wissel aan de top. Na het vertrek van Christian Horner stapte Laurent Mekies over van Racing Bulls naar het hoofdkantoor in Milton Keynes.
Daar kwam hij voor het eerst in zijn carrière direct te werken met Max Verstappen. Wat volgde, was allesbehalve routine.
In slechts twee raceweekenden — België en Hongarije — veranderde Mekies’ kijk op Verstappen volledig. Niet omdat de Nederlander dominant won. Integendeel: hij eindigde vierde en negende. Maar juist buiten de baan bleek hoe uitzonderlijk Verstappen werkelijk is.
Hoewel Verstappen tijdens de GP van België en Hongarije niet op het podium eindigde, was het zijn gedrag naast de baan dat indruk maakte op de Franse teambaas.
Mekies kende Verstappen vooral op afstand, via gezamenlijke hospitality-ervaringen en de reputatie van vier wereldtitels. Nu hij direct met hem samenwerkt, ziet hij pas echt wat er achter dat succes schuilgaat.
Wat opvalt: Verstappen combineert uitzonderlijk talent met een diepgewortelde liefde voor het racen, een onwrikbare focus én een opvallend eenvoudige, directe manier van werken.
“Opeens leer je hem een beetje beter kennen, en ontdek je alles wat erachter zit. Dan snap je pas hoe je zó’n niveau bereikt,” aldus Laurent Mekies in de BBC-podcast Inside Track.
Een totaalplaatje dat klopt
Volgens Mekies maakt juist die mix Verstappen uniek. Snel zijn is niet genoeg. Het is zijn compromisloze voorbereiding, kalmte onder druk en constante drive die hem onderscheiden van anderen. Ook in een minder dominante auto blijft Verstappen scherp, geconcentreerd en doelgericht.
“Er zijn veel snelle coureurs. Maar bij Max komt er zoveel bij kijken. Dat maakt hem onaantastbaar. Hij werkt met een niveau van toewijding dat ik niet eerder zag. Het is ruimschoots meer dan ik had verwacht.”
De teambaas benadrukt dat Verstappen meer biedt dan rondetijden en punten. Zijn aanwezigheid beïnvloedt het hele team, tot ver buiten de cockpit.
Volgens Mekies zorgt Verstappen ervoor dat de hele organisatie beter presteert — simpelweg door hoe hij functioneert. Voor Mekies draait topsport om details. Een team dat structureel vijf procent onder de maat werkt, levert op termijn seconden in.
Verstappen begrijpt dat principe als geen ander. Zijn voorbereiding is minutieus, zijn houding richting de technische staf scherp, maar constructief.
“In Max’ geval voel je gewoon dat er zó veel kennis en inzet uit hem komt, dat het de hele organisatie omhoog trekt. Zelfs zonder zege is zijn impact al voelbaar.”
Nieuwe verhoudingen, oude dominantie?
De overstap van Mekies naar Red Bull kwam op een gevoelig moment. De renstal verloor zijn jarenlange leider en moest intern opnieuw balans vinden. Tegelijkertijd zette Verstappen zijn handtekening onder een verlengd verblijf tot en met 2026 — een krachtig signaal van wederzijds vertrouwen.
Of de komende races direct beter verlopen, valt nog te bezien. Maar voor Mekies is het duidelijk: hij werkt met een coureur die niet alleen kampioen is, maar ook kampioenen maakt.
“Was ik verrast, ondanks zijn eerdere successen? Absoluut. Het ging vér boven mijn verwachtingen uit,” aldus een oprechte Mekies.
Met Verstappen aan het roer en Mekies als verse leider lijkt Red Bull een nieuwe fase in te gaan — eentje waarin resultaten tellen, maar de mens achter de coureur het verschil maakt.
