“Misschien kunnen we de volgende keer ook wat bananen op het circuit gooien (als verwijzing naar Mario Kart).” Max Verstappen was na de Grand Prix van Monaco duidelijk: de verplichte strategie leidde tot een toneelstuk in plaats van een race.
Toch schuilde er achter zijn grap een serieuze frustratie. Red Bull probeerde het maximale uit een moeilijke situatie te halen, terwijl Mercedes zich juist totaal liet overrompelen.
Red Bull wist dat winnen in Monaco lastig zou worden. De auto paste niet bij het smalle stratencircuit en de teamleiding besloot daarom tot een gewaagde tactiek.
Verstappen begon op harde banden en bleef zo lang mogelijk buiten in de hoop op een rode vlag in de slotfase. Die rode vlag zou een gratis pitstop betekenen én een kans op de overwinning.
“We hadden maar één kans om te winnen en dat was een rode vlag in de slotfase.” – Christian Horner, teambaas Red Bull
Deze aanpak was niet zonder risico. Horner gaf toe dat Verstappen gediskwalificeerd had kunnen worden als de pitstraat gesloten was op het moment dat Max nog moest stoppen.
Dat was eerder in de race al kort gebeurd, na een moment met Pierre Gasly. Toch durfde Red Bull de gok aan, omdat ze wisten dat de auto simpelweg niet snel genoeg was voor een conventionele overwinning.
Verstappen blijft steken op plek vier
Max startte als vierde en eindigde ook als vierde. Op papier lijkt dat saai, maar het vertelt niet het hele verhaal. De strategie was bedoeld om te profiteren van onverwachte gebeurtenissen. Die kwamen er niet.
Toch kreeg Verstappen in de slotfase nog Lando Norris op zijn hielen. De banden van de Red Bull waren versleten, maar Norris waagde geen aanval.
“Het leek alsof Lando het gevecht niet aan wilde gaan.” – Christian Horner
Volgens Horner bleef Norris bewust op afstand om geen risico te nemen. Dat maakte het slot spannend in theorie, maar niet in de praktijk. Verstappen hield zijn positie, maar het gevoel van frustratie bleef overheersen.
Niet door zijn prestatie, maar door de beperkingen van het circuit en de regels. De kritiek van Red Bull ging verder dan de race zelf. Horner herhaalde zijn standpunt dat Monaco qua layout moet worden aangepast.
Hij noemde bocht 1 en het uitkomen van de tunnel als mogelijke plekken voor aanpassingen. Maar het echte probleem ligt volgens hem bij de auto’s zelf: te groot, te zwaar, te log.
“Misschien moeten we hier maar met karts gaan rijden.” – Christian Horner
Die uitspraak onderstreept het gevoel van machteloosheid. Ook Verstappen had vorig jaar al gesuggereerd dat Red Bull hun auto moest aanpassen voor stratencircuits.
Dat lijkt echter niet te zijn gebeurd. Horner gaf toe dat je geen auto ontwikkelt voor één of twee circuits, wat verklaart waarom Red Bull de zwakke plekken heeft geaccepteerd.
Mercedes laat alles liggen: geen actie, geen lef
Waar Red Bull tenminste iets probeerde, faalde Mercedes op alle fronten. Het team startte met beide auto’s buiten de punten en besloot… niets te doen. Geen alternatieve strategie, geen risico’s, geen initiatief.
Ze lieten zich gewoon meeslepen in de optocht. Volgens velen was dit het grootste raadsel van het weekend.
“We hebben werkelijk niets geprobeerd.” – Analyse vanuit het mediacentrum in Monaco
Russell sneed op een gegeven moment een chicane af om Albon te passeren. Toen hem werd gevraagd die plek terug te geven, weigerde hij. Hij gokte op een tijdstraf van vijf of tien seconden.
Het werd een drive-through. Toch zei hij achteraf: “Ik wilde gewoon nog een beetje plezier hebben in Monaco.” Ook Toto Wolff gaf toe dat Mercedes geen plan had dat werkte.
Hij verwees naar een ochtendvergadering waarin werd voorgesteld om meteen te stoppen, zoals ze dat in het DTM deden. Maar de strategie-experts binnen het team verwierpen dat idee. En dus deed Mercedes uiteindelijk… niets. Het resultaat: een volledig kansloze race.
Terwijl Mercedes stil bleef zitten, dachten andere teams creatief. Racing Bulls zette een slimme truc in met Liam Lawson die een gat liet vallen, zodat Hajar tweemaal kon stoppen.
Williams keek af en deed hetzelfde, met als doel beide auto’s voordeel te geven. Het werkte. Ze grepen kostbare punten in een race waar elke seconde telde.
James Vowles, teambaas van Williams, stuurde tijdens de race zelfs een appje naar Toto Wolff:
“Sorry, ik moet jullie nu een oor aannaaien, maar het kan niet anders.”
Het typeert het verschil in benadering. Sommige teams grepen de race aan als kans, anderen als verplicht nummer. Mercedes viel in de laatste categorie. Dat werd genadeloos afgestraft.
Monaco 2025 liet een scherpe tweedeling zien. Red Bull koos voor risico, met Verstappen als potentiële winnaar bij een late rode vlag. Het werkte niet, maar de poging was er. Mercedes koos voor behoud en kwam nergens. In de woorden van Toto Wolff:
“Misschien zijn er mensen slimmer dan ik, maar dit werkte gewoon niet.”
De race zelf bracht dankzij de verplichte stops iets meer actie, maar de echte lessen lagen in de strategie. Wie durfde, kon winnen of verliezen. Wie niets deed, viel door de mand. Dat was in Monaco pijnlijk duidelijk.