Max Verstappen mag zich sinds dit weekend officieel houder van een DMSB Permit A noemen, maar dat ging niet zonder gedoe. Na een gespannen wachtperiode kreeg hij groen licht, terwijl Ralf Schumacher het hele proces “gênant” noemde.
Verstappen vloog na afloop meteen naar huis, zonder nog een meter te rijden op zondag. De Nederlander debuteerde tijdens de ADAC Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS7) met een duidelijk doel: genoeg kilometers maken voor zijn Permit A.
Die licentie is verplicht voor coureurs die in een GT3-auto de Nordschleife willen betreden. Maar ondanks de gedreven voorbereiding liep niet alles volgens plan.
Verstappen verdeelde zijn weekend tussen twee auto’s, de Porsche 718 Cayman GT4 met nummer 980 en de #89. In de eerste auto reed hij veertien ronden en werkte hij een volledig programma af.
De #89 daarentegen kwam niet in actie voor Verstappen, omdat deze auto schade opliep tijdens de kwalificatie. Dat betekende dat hij de volledige vereisten voor de Permit A niet via de geplande route kon afronden.
Het zorgde voor spanning, want zonder de benodigde kilometers zou de FIA de licentie niet mogen toekennen. Verstappen moest afwachten of de commissie alsnog zijn prestaties voldoende achtte.
Ondertussen had hij wel al een belangrijke stap gezet. Op vrijdag legde hij een examen af, waarna hij tijdens de vrije trainingen zijn Permit B behaalde. Dat was noodzakelijk om überhaupt in aanmerking te komen voor de definitieve stap naar Permit A.
Ralf Schumacher haalt uit
De situatie leidde tot flinke kritiek van buitenaf. Ralf Schumacher vond het onbegrijpelijk dat er überhaupt discussie was over de vraag of Verstappen de licentie verdiende.
“Nou, ik had hem die licentie natuurlijk meteen gegeven. Of hij had gewoon een briefing kunnen krijgen over de Nordschleife en de specifieke zaken. Dan was het klaar geweest. De beste coureur ter wereld kan dit wel als de rest het kan, daar ben ik vrij zeker van. Het is gênant.”
Ondanks die stevige woorden hield de organisatie vast aan de regels. Verstappen moest dus aantonen dat hij de noodzakelijke ervaring had opgedaan om de permit eerlijk te verkrijgen.
Uiteindelijk hakte de commissie de knoop door en werd Verstappen zijn DMSB Permit A toegekend. Daarmee werd zijn missie voor het weekend geslaagd, ondanks de beperkingen die hij onderweg had ervaren.
De officiële bevestiging betekende dat hij voortaan in GT3-auto’s over de Nordschleife mag rijden. Zijn race-inzet met Chris Lulham leverde bovendien een zevende plaats op in de CUP3-klasse.
Daarmee bewees Verstappen ook in de uitslagenlijst zijn waarde, ondanks dat het leerproces belangrijker was dan het resultaat. Verstappen was opgelucht en liet via zijn eigen website verstappen.com weten hoe hij het weekend had ervaren.
“Ik ben blij dat alles goed verlopen is en dat ik mijn DMSB Permit Nordschleife heb gekregen,” zei de 27-jarige coureur.
Verstappen kijkt terug
Na de bevestiging koos Verstappen ervoor om direct naar huis te vliegen en niet meer in actie te komen op zondag. Hij nam echter wel uitgebreid de tijd om zijn ervaringen te delen.
“Ik heb echt genoten, maar dat is hier altijd het geval. Het was goed om stints te rijden in een race met verkeer, zowel met snellere als langzamere auto’s. Er was ook een code 60-neutralisatie, dubbel gezwaaid geel en een standaard gele vlag. Ik heb gereden in de regen, in droog weer en in gemengde omstandigheden. Ik heb ervaring opgedaan met waar er wel en geen grip is en een startprocedure voltooid. Het was heel goed om meer ervaring op te doen op dit circuit.”
Hij benadrukte de unieke uitdaging die de Nürburgring biedt.
“Het is uitdagend en vandaag zagen we dat sommige delen van de baan droog waren en andere nat. Het baanoppervlak verschilt ook rond het circuit, wat het moeilijk maakt om een ronde aan elkaar te rijgen, maar dat is ook wat het speciaal maakt.”
Tot slot keek hij vooruit naar een mogelijk nieuw hoofdstuk in zijn carrière.
“Een 24-uursrace hier, in een GT3-auto, zou geweldig zijn.”
Met de Permit A in de zak heeft Verstappen nu de officiële toestemming om precies dat te doen, en daarmee opent hij een deur naar een nieuw avontuur naast zijn Formule 1-loopbaan.
