Max Verstappen won ook de vorige Grand Prix in Canada, de tweede overwinning in de laatste drie races. Een prima gemiddelde, hoewel het de laatste tijd zeker niet soepel verloopt voor de Nederlander en zijn Red Bull-team. Terwijl McLaren, Mercedes en Ferrari dichterbij komen, kan het Oostenrijkse team zeker niet stilzitten.
Dat was ook de reden voor een geheime test in Italië afgelopen woensdag. De Telegraaf meldt dat Verstappen rondes reed in Imola in de RB18 (uit 2022) om “te bestuderen wat de verschillen zijn met de auto van dit seizoen, zowel positief als negatief”.
Geen grote updates bij Red Bull
Barcelona – waar het F1-circus nu is aangekomen voor de volgende Grand Prix – heeft in de afgelopen jaren ook veel testen gezien. Met alle beschikbare data voor deze baan was het jarenlang gebruikelijk om veel updates aan de auto’s in Spanje te introduceren. Nu Barcelona al de tiende race op de drukke F1-kalender is, zijn de teams hier veel voorzichtiger mee.
Ook Red Bull heeft nauwelijks veranderingen aan de RB20 doorgevoerd voor Barcelona. Alleen in een paar details zijn nieuwe onderdelen geïmplementeerd. Een groter updatepakket volgt in principe pas ergens in juli. Een exacte Grand Prix daarvoor is nog niet aangekondigd.
Druk op Verstappen en Red Bull
De druk op Verstappen en Red Bull veroorzaakt stress: “We zijn geen robots”. De prestaties van de concurrenten zorgen voor extra spanning binnen het team. Het is een continue strijd om de beste resultaten te behalen en elke test en update kan cruciaal zijn voor het behoud van de leidende positie in het kampioenschap.
Verstappen zelf probeert de verwachtingen te temperen en stelt dat de dominantie waarschijnlijk niet zo groot zal zijn als aan het begin van het seizoen. Hij erkent dat het circuit in Barcelona beter bij de auto zou moeten passen dan de recente stratencircuits, maar benadrukt ook dat de concurrentie niet stil heeft gezeten en constant verbeteringen doorvoert.De Nederlandse coureur wijst erop dat het succes niet alleen afhangt van de updates die teams meebrengen, maar ook van de juiste afstelling van de auto.
Hij vergelijkt dit met de Formule 2, waar ondanks identieke wagens grote verschillen tussen teams kunnen ontstaan. Verstappen benadrukt het belang van het vinden van de juiste balans in de auto om optimaal te presteren in Barcelona.Ondanks de toegenomen druk van buitenaf, stelt Verstappen dat er binnen het team geen sprake is van extra spanning. Hij benadrukt dat Red Bull altijd streeft naar het best mogelijke resultaat en dat dit weekend niet anders is. De coureur lijkt een ontspannen houding aan te nemen, waarbij hij aangeeft dat het geen ramp is als niet alles volgens plan verloopt.
Prestaties in Barcelona
Toch is de druk voelbaar, aangezien kenners en concurrenten hoge verwachtingen hebben van Red Bull’s prestaties in Barcelona. Carlos Sainz van Ferrari heeft zelfs gesuggereerd dat Red Bull zou kunnen terugkeren naar het dominante niveau dat ze aan het begin van het seizoen lieten zien in Bahrein en China. Verstappen erkent dat de recente races op uitdagende circuits voor problemen hebben gezorgd, maar hij blijft gefocust op het maximaliseren van de prestaties tijdens het raceweekend.
De coureur benadrukt dat hij ook maar een mens is en geen robot, waarmee hij lijkt te refereren aan de constante druk om te presteren. Voor Red Bull en Verstappen is een goede start in Barcelona cruciaal om de druk te verlichten en het vertrouwen te herwinnen. Het team hoopt dat de karakteristieken van het Circuit de Barcelona-Catalunya beter aansluiten bij de sterke punten van hun auto, waardoor ze de recente tegenslagen kunnen omzetten in een sterk resultaat.
