Vasseur trekt fel van leer: ‘stop hier nou eens mee, Hamilton doet het gewoon goed!’

Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft het gehad met de aanhoudende kritiek op Lewis Hamilton. De suggestie dat de zevenvoudig wereldkampioen moeite zou hebben om zich aan te passen aan zijn nieuwe team, is volgens hem onterecht én vermoeiend.

Na een sterke inhaalrace in Imola, waarbij Hamilton vanaf P12 naar een vierde plek reed, vindt Vasseur het tijd om een streep te zetten onder de negatieve verhalen.

“We moeten hiermee ophouden. Iedere coureur werkt continu aan zichzelf, niemand is op zaterdag slecht en op zondag ineens een tovenaar.”

Volgens hem doet Hamilton juist veel goed — ook al komt dat voor velen niet meteen tot uiting in de resultaten. De Grand Prix van Emilia-Romagna begon niet ideaal voor Hamilton. Na een teleurstellende kwalificatie moest hij als twaalfde starten.

Toch vocht hij zich knap naar voren en eindigde uiteindelijk als vierde, achter Verstappen en de twee McLarens. Het podium bleef buiten bereik, maar de race zelf verliep vlekkeloos.

Ferrari koos de juiste strategie, de pitstops waren strak, en Hamilton voelde zich voor het eerst in tijden echt verbonden met zijn auto.

“De auto voelde vandaag geweldig. Ik ben zo dankbaar, zo trots. Dit was voor de tifosi, zei Hamilton. Laten we zo doorgaan. Als we de kwalificatie verbeteren, kunnen we winnen.”

Die woorden laten zien dat de motivatie bij Hamilton allesbehalve verdwenen is.

Maar terwijl hij positief was over de vooruitgang, hielden sommige critici vast aan het beeld dat hij nog altijd niet op zijn plek zou zijn bij Ferrari. En dat bracht Vasseur tot zijn uitbarsting.

Vasseur: ‘Iedereen leert, ook Hamilton’

In gesprek met de media benadrukte Vasseur dat er geen sprake is van een probleem, maar van een natuurlijk proces. Iedere coureur moet wennen aan een nieuwe auto, een nieuw team en een andere manier van werken.

“We moeten hiermee stoppen. Iedere coureur werkt aan zichzelf, werkt samen met het team, probeert iets te ontwikkelen, probeert beter te worden. Het is niet zo dat hij op zaterdag slecht voorbereid is en op zondag ineens wonderen verricht.”

Volgens Vasseur zit het verschil niet in de inzet, maar in de details: communicatie, software, tools en het begrijpen van procedures. Dat kost tijd — en dat geldt voor iedereen, ongeacht ervaring of status.

“We moeten gewoon rustig blijven. Hij deed het goed in China, hij deed het goed vandaag. Stap voor stap komen we er wel,” voegde hij eraan toe.

Hamiltons prestaties in Imola vormden hoe dan ook een stap in de goede richting. Na zijn sprintzege in China leek hij terug bij af, maar in Italië zat het voor het eerst weer allemaal op zijn plek.

Het team maakte geen fouten, de auto was goed afgesteld, en Hamilton reed een slimme, gecontroleerde race. Zelf gaf hij aan dat de auto op twee momenten dit seizoen echt goed voelde: in China en nu in Imola. En dat zorgde voor opluchting.

“De afstelling was top. We hebben echt een stap gezet qua prestaties in de race. We moeten dat potentieel nu nog in de kwalificatie zien te benutten. Als we dat doen, strijden we gewoon mee om het podium.”

Hamilton gaf bovendien aan dat hij nog ideeën heeft om de auto te verbeteren, maar dat er intern wat terughoudendheid was om die door te voeren. Toch verwacht hij dat er ruimte komt om die suggesties alsnog te testen.

“Ik heb wat ideeën die ik deze week wil toepassen. Er was wat terughoudendheid omdat er veel andere dingen speelden, maar hopelijk kunnen we daar nu iets mee,” zei hij.

Interne rust, externe onrust

De tegenstelling tussen hoe het intern en extern wordt beleefd, is opvallend. Binnen Ferrari lijkt er vertrouwen te zijn. Er is begrip voor het aanpassingsproces van Hamilton, en de recente resultaten bieden hoop.

Maar buiten het team blijven de vragen zich opstapelen. Waarom lukt het Hamilton niet om de pace van Leclerc structureel te evenaren? Waar blijven de podiums?

Vasseur maakt zich daar duidelijk niet druk om. Voor hem telt de ontwikkeling, niet de verwachtingen van buitenaf. En dat hij zo publiekelijk opkomt voor zijn coureur, zegt veel over de onderlinge relatie.

Met zijn felle reactie liet Vasseur niets aan het toeval over. Hij wil rust in het kamp houden, vertrouwen uitstralen en duidelijk maken dat het verhaal over een ‘worstelende Hamilton’ onterecht is.

Het is een pleidooi voor geduld, voor het erkennen van context, en voor het waarderen van wat Hamilton wél laat zien.

“We moeten niet vergeten: het gaat hier niet om magie, het gaat om samenwerking en hard werken,” sloot hij af.

En dat is precies wat Hamilton doet. Geen magie, geen tovertruc. Maar stap voor stap bouwen aan iets dat uiteindelijk wél resultaat oplevert — en misschien meer dan dat.