Piero Ferrari heeft de zorgen over Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari op latere leeftijd van tafel geveegd. Dit statement komt nadat Hamilton tijdens een Pirelli-bandentest in Barcelona langzamer was dan zijn nieuwe teamgenoot Charles Leclerc.
De test, uitgevoerd met mule cars om banden voor het 2026-seizoen te evalueren, gaf voor het eerst een direct vergelijk tussen de twee Ferrari-coureurs.
Op de eerste testdag was Hamilton 0,130 seconden sneller dan Leclerc met een tijd van 1:15.930. Een dag later draaide het beeld om en zette Leclerc een tijd neer die 1,788 seconden sneller was dan die van Hamilton.
Pirelli benadrukte dat deze tijden geen echte waarde hadden, omdat Ferrari en McLaren verschillende testprogramma’s uitvoerden. Toch werden de cijfers breed uitgemeten, mede door de eerdere zorgen over Hamiltons aanpassingsvermogen bij Ferrari.
Ferrari’s teambaas Frédéric Vasseur heeft aangegeven dat beide coureurs aanvankelijk gelijk behandeld worden, maar dat een snelle prestatie in de eerste races belangrijk is.
Martin Brundle stelde eerder dat Hamilton tegen de Japanse Grand Prix op 6 april volledig op snelheid moet zijn. Mocht Leclerc dan een duidelijke voorsprong hebben, kan Ferrari besluiten om teamorders in te stellen.
Piero Ferrari spreekt zich uit over de twijfels rond Hamilton
Piero Ferrari, zoon van oprichter Enzo Ferrari, reageerde direct op de suggestie dat Hamilton te laat in zijn carrière bij Ferrari is gekomen. De zevenvoudig wereldkampioen, die in januari 40 werd, kreeg te maken met vragen over zijn snelheid en fitheid. Ferrari zelf was daar helder over:
“Waar, maar hij is nog volledig in orde. Hij is fysiek en mentaal fit. Ik zie zijn leeftijd niet als een probleem. Hij heeft de uitdaging met enorme enthousiasme geaccepteerd en hij heeft vertrouwen in zijn kansen.”
– Piero Ferrari
Hamilton had al vaker zijn wens uitgesproken om voor Ferrari te rijden en zag met deze overstap eindelijk de kans om zijn carrière in Maranello voort te zetten. Zijn eerste kennismaking met de fabriek en Fiorano-testbaan werd warm ontvangen, maar zijn crash tijdens een eerdere test in Barcelona bracht twijfels met zich mee.
De schade aan de auto was zo groot dat Leclerc die dag niet kon rijden. Ondanks deze tegenslag bleef Hamilton vastberaden en toonde hij bij de Pirelli-test zijn snelheid, zij het met gemengde resultaten.
Een ander aspect dat meespeelt in Hamiltons eerste periode bij Ferrari, is de overstap naar Brembo-remmen. Mercedes, waar Hamilton twaalf seizoenen reed, gebruikte remsystemen van concurrent Carbon Industrie.
Dit verschil in remgevoel kan een verklaring zijn voor het prestatieverschil tussen hem en Leclerc in Barcelona. Ferrari heeft aangegeven veel werk te hebben verricht om aanpassingen te maken aan de rempedalen tussen de tests in Fiorano en Barcelona.
Daarnaast wordt de nieuwe SF-25 auto compleet herzien, met onder andere een pullrod-voorwielophanging, geïnspireerd door Red Bull en McLaren.
Loïc Serra, voormalig Mercedes-engineer en vertrouweling van Hamilton, leidt het ontwikkelingsproces. Hij deelde eerder al Hamiltons twijfels over het ‘zero-pod’-concept van Mercedes in 2022-2023. De nieuwe Ferrari-structuur kan een voordeel opleveren, maar ook een extra aanpassingstijd vereisen voor Hamilton.
Invloed van Vasseur en potentiële teamorders
Ferrari lijkt aanvankelijk beide coureurs gelijke kansen te geven, maar Italiaanse media suggereren dat de eerste races cruciaal zullen zijn in het bepalen van de hiërarchie binnen het team. Vasseur zou bereid zijn om na enkele races één coureur als speerpunt te kiezen, afhankelijk van de prestaties.
Een vergelijkbare situatie deed zich voor in 2022 bij Red Bull, waar Sergio Pérez in de openingsfase van het seizoen nog als titelkandidaat werd beschouwd, maar uiteindelijk in dienst van Max Verstappen werd gesteld.
Mocht Leclerc in de eerste races een duidelijke voorsprong opbouwen, dan is het aannemelijk dat Ferrari zich meer op hem zal focussen voor de titelstrijd.
Hamilton zal dus onder druk staan om zich snel aan te passen en competitief te zijn tegen Leclerc. Zijn ervaring en technische kennis kunnen daarbij in zijn voordeel werken, maar de eerste races van 2025 zullen bepalend zijn voor zijn rol binnen Ferrari.
