Fernando Alonso werd eerder dit jaar voor het eerst vader. Samen met zijn partner, de Spaanse DAZN-presentatrice Melissa Jiminez, verwelkomde hij een zoon.
Toen hij enkele dagen later arriveerde voor de Grand Prix van Miami, vertelde de tweevoudig wereldkampioen aan de Spaanse media dat moeder en kind het goed maakten. Hij omschreef het als een bijzonder moment, maar keerde direct terug naar zijn werk.
Toch is juist daar nu de echte spanning ontstaan. De 44-jarige Alonso rijdt zijn laatste seizoen onder zijn huidige Aston Martin-contract. Dit is zijn 24e seizoen op de Formule 1-grid.
Dat maakt de centrale vraag onvermijdelijk: komt er in 2027 nog een seizoen bij? Alonso geeft inmiddels openlijk toe dat het vaderschap zijn denken heeft veranderd. Tegen Sky Sports zei hij dat het zijn kijk op het leven verandert.
Wie verwachtte dat vaderschap automatisch richting pensioen zou wijzen, zit ernaast. Alonso onthult juist het tegenovergestelde.
Hij zegt dat hij wil blijven racen zodat zijn zoon hem bewust kan zien racen. Daarmee verandert het verhaal compleet, want het gezin is niet langer een reden om te stoppen, maar mogelijk juist om nog even door te gaan.
“Ik wil racen zodat hij me ziet racen.”
Die gedachte gaat verder dan alleen een symbolisch afscheid. Alonso zegt dat hij zich afvraagt of één of twee extra seizoenen genoeg zijn om zijn zoon herinneringen te laten opbouwen aan het leven in de paddock.
Hij noemt heel concrete beelden die voor hem belangrijk zijn geworden: zijn zoon in de paddock zien, hem in zijn auto laten zitten, momenten creëren die een leven lang blijven hangen.
Tegelijk trekt hij een duidelijke grens. Vier of vijf extra jaren ziet hij niet zitten. Dat maakt een kort verlengscenario realistischer dan een langetermijnverbintenis. De sportieve context speelt nog altijd een grote rol.
Alonso begon zijn Aston Martin-avontuur in 2023 met hoopvolle signalen. Dat eerste seizoen leverde drie tweede plaatsen op in grands prix. Het waren serieuze near-misses en een teken dat succes misschien weer binnen bereik lag.
Maar sindsdien is dat beeld veranderd. Het Silverstone-gebaseerde team heeft het zwaar. De problemen zijn concreet en technisch. Vibraties, versnellingsbakproblemen en een tekort aan downforce hebben Aston Martin teruggeworpen.
De cijfers zijn hard. Aston Martin staat 11e in het constructeurskampioenschap met nul punten. Zowel Alonso als Lance Stroll staan eveneens op nul.
Voor een coureur die zijn laatste overwinning boekte in 2013, toen hij vanaf de vijfde startplaats de Grand Prix van Spanje won, tikt de klok onvermijdelijk door.
De zomer wordt beslissend
Alonso heeft voor zichzelf een duidelijke deadline gezet. Er komt geen overhaaste beslissing, maar eindeloos uitstellen gebeurt ook niet. Hij zegt dat ergens in de zomer de knoop moet worden doorgehakt.
Op dit moment heeft hij daar naar eigen zeggen nog niet diep genoeg over nagedacht. Dat is veelzeggend. Niet omdat hij twijfelt uit paniek, maar omdat hij vindt dat deze beslissing niet alleen van hem is.
Hij zegt expliciet dat hij eerst met zijn familie moet praten. Ook gesprekken met zijn eigen mensen staan nog op de planning.
“Ergens in de zomer moet ik een beslissing nemen.”
De zomerstop lijkt daarmee het natuurlijke kantelpunt te worden voor gesprekken met Aston Martin over 2027. Zelfs als Alonso de Formule 1 verlaat, lijkt afscheid van de autosport onwaarschijnlijk.
Hij maakt duidelijk dat stoppen met Formule 1-racen niet betekent dat hij stopt met racen. Andere raceklassen blijven nadrukkelijk in beeld. Dakar blijft een mogelijke route.
Die optie noemde hij eerder al, en die blijft relevant in zijn toekomstplaatje. Daarnaast houdt hij de deur open voor een andere rol binnen Aston Martin. Zijn verbondenheid met het project is duidelijk.
Hij zegt dat hij wil slagen met dit project, of dat nu achter het stuur is of niet. Zelfs als hij stopt als Formule 1-coureur, verwacht hij nog steeds in de paddock aanwezig te zijn.
Dat opent de deur naar een rol als adviseur, ambassadeur of een andere functie rond het team, al is daar nog niets concreets over bekend. De ironie is opvallend.
Een coureur die jarenlang keuzes maakte op basis van snelheid, prestaties en competitie, weegt nu herinneringen mee die nog niet eens bestaan. Alonso zegt dat het vaderschap zijn denken echt heeft veranderd.
Niet in de zin dat hij zachter is geworden, maar wel dat hij anders kijkt naar tijd. Zijn zoon Leonard begrijpt nu nog niets van de Formule 1-wereld. Maar juist dát is de kern van Alonso’s dilemma.
Nog één of twee jaar door, zodat die herinneringen kunnen ontstaan? Of stoppen voordat de sport nog meer tijd opeist?
Terwijl Aston Martin vecht met vibraties, versnellingsbakproblemen en een gebrek aan downforce, is dat misschien de vraag die uiteindelijk zwaarder weegt dan elke technische upgrade.
