Yuki Tsunoda begint in 2025 aan zijn vijfde seizoen bij Racing Bulls. Na een goed seizoen in 2024, waarin hij twaalfde eindigde in het kampioenschap met 30 punten, krijgt de Japanner te maken met een nieuwe teamgenoot: Isack Hadjar.
De komst van de Franse coureur brengt Tsunoda in een ongebruikelijke positie. Voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan is hij de meest ervaren coureur binnen het team.
Hoewel hij nog steeds als outsider in beeld is voor een Red Bull Racing-zitje, is het Tsunoda duidelijk geworden dat Liam Lawson op pole position staat als opvolger van Sergio Perez.
De Japanse coureur blijft daarom voorlopig actief bij Racing Bulls, waar hij nu een leidende rol krijgt naast Hadjar, die in 2025 zijn F1-debuut maakt.
Tsunoda zelf vindt het een merkwaardige situatie:
“Ik moet steeds checken of ik al grijze haren heb! Het voelt raar om mezelf een ervaren coureur te noemen.”
De 24-jarige Racing Bulls-coureur blikte terug op zijn eigen debuut in 2021 en ziet gelijkenissen met Hadjar. Hij benadrukte dat de samenwerking een balans zal bieden tussen een jonge coureur en een coureur met Formule 1-ervaring.
“Isack is echt nieuw bloed in de sport. Hij is snel en een goede gast. Het zal een mooie mix worden tussen ervaring en jeugd.”
Met deze woorden erkent Tsunoda dat hij een mentorrol zal vervullen, iets wat hem in een geheel nieuwe dynamiek plaatst binnen het team.
Hadjar’s debuut en de keuze van Racing Bulls
De komst van Isack Hadjar bij Racing Bulls was geen vanzelfsprekende keuze. De Fransman verloor het Formule 2-kampioenschap in 2024 aan Gabriel Bortoleto en werd pas na het vertrek van Sergio Perez in beeld gebracht voor een Formule 1-zitje.
Racing Bulls moest na het doorschuiven van Lawson naar Red Bull een beslissing nemen over hun tweede coureur. Hadjar kreeg uiteindelijk de voorkeur boven meer ervaren coureurs, mede vanwege zijn prestaties in de Red Bull Junior Academy.
Met zijn F1-debuut in 2025 stapt hij in een team dat al enkele jaren schommelt tussen het middenveld en de achterhoede.
De Faenza-gebaseerde renstal hoopt met deze line-up een combinatie van ervaring en potentieel te creëren. Tsunoda is de vaste waarde, terwijl Hadjar de kans krijgt om zich in de Formule 1 te bewijzen.
De vraag blijft echter hoe de interne verhoudingen zich zullen ontwikkelen.
Voor Tsunoda is 2025 een cruciaal jaar. Hoewel hij zijn plek bij Racing Bulls heeft behouden, is zijn toekomst binnen het Red Bull-programma onzeker.
Zijn naam werd in verband gebracht met een overstap naar Red Bull Racing, maar de energiedrankfabrikant ziet hem momenteel als ‘laatste optie’ voor het team.
De 24-jarige Japanner moet in 2025 bewijzen dat hij nog steeds groei vertoont, vooral omdat de concurrentie binnen het Red Bull-juniorprogramma toeneemt.
Arvid Lindblad wordt al voorbereid op een toekomstig F1-zitje, en de tijd van Tsunoda bij Racing Bulls lijkt daardoor beperkt.
Daarnaast wordt er gespeculeerd over een mogelijke overstap naar Aston Martin in 2026, wanneer Honda als motorleverancier instapt bij het team. Dit zou een logische vervolgstap kunnen zijn, aangezien Honda al jarenlang Tsunoda’s carrière ondersteunt.
Momenteel blijft hij echter gefocust op zijn vijfde seizoen bij Racing Bulls, waarin hij niet alleen tegen de rest van het veld moet presteren, maar vooral ook zijn nieuwe teamgenoot Hadjar voor moet blijven.
Verwachtingen richting Tsunoda
De algemene verwachting is dat Tsunoda zijn debuterende teamgenoot duidelijk de baas moet zijn. F1-fans speculeren dat de Japanner ‘Hadjar moet vernederen’ om zijn toekomst binnen het Red Bull-programma veilig te stellen.
Gezien de resultaten van 2024 zou dat ook de logische uitkomst zijn. In de eindstand van het kampioenschap scoorde Tsunoda 30 punten, waarmee hij zich duidelijk onderscheidde van teamgenoot Daniel Ricciardo (12 punten).
Als Tsunoda er niet in slaagt om Hadjar achter zich te houden, zal zijn positie in de Formule 1 verder onder druk komen te staan.
Voor Racing Bulls zal 2025 een jaar worden waarin niet alleen de prestaties van beide coureurs worden beoordeeld, maar ook de vraag of Tsunoda nog een toekomst binnen het Red Bull-kamp heeft.
Een dominant seizoen ten opzichte van Hadjar zou zijn kansen kunnen vergroten, maar een matige prestatie kan betekenen dat Red Bull definitief een streep zet door zijn naam.
