Yuki Tsunoda kreeg tijdens de Abu Dhabi post-season test voor het eerst de kans om een volledige dag door te brengen in de Red Bull RB20. Hoewel hij sinds 2021 een Red Bull-coureur is, had hij tot nu toe alleen tijdens Goodwood een korte ervaring met een Red Bull-auto.
In Abu Dhabi reed hij maar liefst 127 ronden, een van de hoogste aantallen tijdens de testdag. Dit aantal toont niet alleen zijn uithoudingsvermogen, maar ook zijn vermogen om consistentie te tonen, zelfs in een auto waarin hij geen uitgebreide ervaring heeft.
Tsunoda’s feedback was direct en duidelijk: de RB20 past goed bij zijn rijstijl. Hij voelde zich snel op zijn gemak, wat volgens hem cruciaal is om de grenzen van de auto te begrijpen.
“Je voelt fysiek waarom de RB20 dit jaar meedoet om een kampioenschap,” zei Tsunoda na afloop van de test. “Het voelt als een totaal andere auto om te rijden.”
Tijdens de testdag benadrukte Tsunoda dat de sfeer in de Red Bull-garage uitzonderlijk positief was. Hij prees het team voor hun voorbereiding en ondersteuning tijdens de runs. Dit gaf hem de mogelijkheid om zich volledig te concentreren op het leveren van waardevolle gegevens voor het team.
“Het team heeft fantastisch werk geleverd om een geweldige testdag mogelijk te maken,” merkte Tsunoda op. “Het was een enorm plezier om met hen samen te werken.”
In totaal voltooide hij meerdere lange runs, waarbij hij niet alleen zijn consistentie bewees, maar ook waardevolle feedback gaf over de limieten van de auto. Dit soort inzicht is essentieel voor een team als Red Bull, dat voortdurend streeft naar perfectie in de afstelling van hun auto’s.
Red Bull’s perspectief op Tsunoda
Hoewel Tsunoda indruk maakte tijdens de test, is het onwaarschijnlijk dat hij binnenkort een vaste plaats in het hoofdteam krijgt. Christian Horner benadrukte eerder dat de test grotendeels een geste was naar motorleverancier Honda, waarmee Tsunoda een sterke band heeft.
“Yuki is lid van het junior team,” verklaarde Horner tijdens het Grand Prix-weekend in Mexico. “Het is iets dat we met Honda hebben besproken.”
Daarnaast suggereerde Horner dat de test ook bedoeld was om Tsunoda kennis te laten maken met de engineers van Red Bull Racing en om te zien hoe hij presteert in een omgeving met hogere druk.
Tijdens de testdag in Abu Dhabi namen meerdere coureurs deel, waaronder andere Red Bull-talenten zoals Liam Lawson, Isack Hadjar en Ayumu Iwasa. Een overzicht van hun prestaties:
| Coureur | Team | Aantal ronden | Positie (snelste tijd) |
|---|---|---|---|
| Yuki Tsunoda | Red Bull Racing | 127 | 9e |
| Liam Lawson | VCARB | 159 | 13e |
| Isack Hadjar | VCARB | 125 | 15e |
| Ayumu Iwasa | VCARB | 110 | 6e |
Tsunoda’s 127 ronden plaatsten hem in de top 10 qua afgelegde afstand, een prestatie die zijn fysieke conditie en focus benadrukt.
Ondanks zijn positieve testresultaten, lijkt Tsunoda gefrustreerd over de hiërarchie binnen het Red Bull-programma. Hij merkte op dat er binnen het team vaak sprake is van voorspelbare scenario’s, waarbij jongere coureurs snel naar voren worden geschoven.
“Het is gewoon het gebruikelijke verhaal binnen het team, of de Red Bull-familie,” zei Tsunoda. “Ik denk er eigenlijk niet zoveel over na.”
Zijn opmerkingen onderstrepen een breder gevoel van frustratie onder sommige coureurs in het juniorprogramma, die moeite hebben om door te breken naar het hoofdteam.
Vergelijking met andere Red Bull-talenten
Tijdens dezelfde testdag reed Liam Lawson de meeste ronden van alle Red Bull-gerelateerde coureurs met 159 ronden. Isack Hadjar, een veelbelovend talent, eindigde met 125 ronden net onder Tsunoda. Ayumu Iwasa, die zesde werd in het klassement, toonde ook sterke prestaties.
Deze cijfers geven een overzicht van de diepte in talent binnen het Red Bull-programma:
- Tsunoda: Sterk, consistente runs, indrukwekkende feedback.
- Lawson: Meeste ronden, maar lagere snelheid.
- Hadjar: Opkomend talent met solide prestaties.
- Iwasa: Hoog in de ranglijst, toonde snelheid en efficiëntie.
Een belangrijk punt dat Tsunoda benadrukte, was hoe goed de RB20 aansluit bij zijn rijstijl. Hij vond de auto gemakkelijk te beheersen en benadrukte dat hij zelfs tijdens lange runs consistente prestaties kon leveren. Dit is een teken dat Tsunoda in staat is om snel te leren en zich aan te passen, een cruciale vaardigheid voor elke Formule 1-coureur.
“Zelfs op de lange runs kon ik vandaag consistent rijden en voelde ik de limieten van de auto,” aldus Tsunoda.
